પ્રિયંકા તેની રાહ જોઈ રહી હતી. આજે તેણે પોતાની જાતને ખાસ કરીને સારી રીતે સજાવી હતી.કરણ તેની પાસે પહોંચ્યો કે તરત જ તેણે તેને પોતાની બાહોમાં લીધી, “આન્ટી, આજે તમે સુંદરતાના દેવદૂત જેવા દેખાઈ રહ્યા છો, મને તમારા પરથી નજર હટાવવાનું મન નથી થતું.””ધીરજ રાખો. આટલી બધી અધીરાઈ સારી નથી.” પ્રિયંકાએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “ઓછામાં ઓછું અંદરથી દરવાજો બંધ કરો, જો કોઈ તેને જોશે તો હોબાળો થશે.”
કરણે તરત જ ઘરનો દરવાજો અંદરથી બંધ કરી દીધો. તેણે હાથ ફેલાવતાં જ પ્રિયંકા આવીને તેની સાથે જોડાઈ ગઈ. કરણના ગરમ હોઠ પ્રિયંકાના કોમળ હોઠ પર સ્થિર થયા. આ પછી વાસનાનો એવો પૂર આવ્યો કે પરિણીત સ્ત્રીની પવિત્રતા, પતિ પ્રત્યેની વફાદારીનું વચન, સાત ફેરા દરમિયાન પતિને આપેલાં વચનો બધું જ ધોવાઈ ગયું.
એકવાર ગેરકાયદેસર સંબંધોનો આ સિલસિલો શરૂ થઈ ગયો, પછી તેને કોઈ રોકી ન હતી. બંનેને જ્યારે પણ મોકો મળતો ત્યારે તેઓ એકબીજાની બાહોમાં લપેટાઈને વાસનાની આગ ઓલવતા. બંને વચ્ચે કાકી-ભત્રીજાનો સંબંધ હોવાથી કોઈને શંકા નહોતી. પરંતુ આવી બાબતો સમાજની નજરથી લાંબા સમય સુધી છુપાયેલી રહેતી નથી. ધીમે ધીમે કરણ અને પ્રિયંકા વચ્ચેના ગેરકાયદેસર સંબંધોની ચર્ચા આખા ગામમાં થવા લાગી.
થોડા દિવસો બાદ સુરેન્દ્ર સુરતથી ગામડે આવ્યો ત્યારે તેને તેની પત્ની અને કરણ વચ્ચેના ગેરકાયદેસર સંબંધોની વાત સાંભળી. આ સાંભળીને જાણે તેમના પર પહાડ આવી ગયો હોય તેવું લાગ્યું. પ્રિયંકાને ખબર નહોતી કે તેના પતિને તેના અને કરણના સંબંધો વિશે ખબર પડી ગઈ છે.તેણીએ કણસતા અવાજે કહ્યું, “શું વાત છે, આજે તારો મૂડ કેમ ખરાબ છે?”
“તમારે સત્ય જાણવું હોય તો સાંભળ, તું શું કરે છે તે જાણ્યા પછી મારા પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. લોકો તમારા અને કરણ વિશે દરેક પ્રકારની વાતો કહી રહ્યા છે. હવે મારાથી છુપાવ્યા વિના આખું સત્ય કહેવું તમારા હિતમાં છે.” સુરેન્દ્રએ પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરી.
પતિની વાત સાંભળીને પ્રિયંકા અવાચક રહી ગઈ. તેણે સપનામાં પણ કલ્પના કરી ન હતી કે સુરેન્દ્રને બધું જ ખબર હશે. ડરના કારણે તેનો ચહેરો નિસ્તેજ થઈ ગયો. તેણીએ ગભરાયેલા સ્વરે કહ્યું, “બધું જુઠ્ઠું છે, લોકો અમારી ઈર્ષ્યા કરે છે, તેથી જ તેઓએ તમારા કાન ભર્યા છે.”
પ્રિયંકા સમજી ગઈ હતી કે તેનું ત્રિ-પરિમાણીય પાત્ર દર્શાવવું તેના શ્રેષ્ઠ હિતમાં છે. તેણીએ ભાવુક સ્વરે કહ્યું, “હું કાલે પણ તારી હતી અને આજે પણ તારી છું. મારા શરીરને સ્પર્શ કરવાનું છોડી દો, બીજું કોઈ મારી તરફ જોવાની હિંમત પણ કરી શકે નહીં. મારા પર વિશ્વાસ કરો, તમે જે સાંભળ્યું છે તે માત્ર અફવા છે. કોઈપણ રીતે, લોકો એવી સ્ત્રીઓને શંકાની નજરે જુએ છે કે જેના પતિ વિદેશમાં પૈસા કમાય છે અને તેમને બદનામ કરે છે.”
