આ સાંભળીને અસદ સ્તબ્ધ થઈ ગયો. તેનું માથું ફરવા લાગ્યું. તેણીને અપેક્ષા નહોતી કે તે ગુસ્સામાં આ બધું કરશે. તેણે કર્કશ અવાજે પૂછ્યું, “હવે શું થશે, અમ્મી?” હું ઝોહરા વગર રહી શકતો નથી. મને ખબર નહોતી કે આ જુગારમાં હું મારા જીવનની સૌથી મોટી શરત હારી જઈશ.
“તું બહુ મોડું થઈ ગયું છે દીકરા. જો તમે સખત શોધ કરો તો પણ તમને આવી શિષ્ટ અને ઉમદા પુત્રવધૂ નહીં મળે. તમે તેને ટોર્ચર કરતા રહ્યા પરંતુ તેણે ક્યારેય એક શબ્દ પણ ઉચ્ચાર્યો નહીં. પરંતુ આજે તમે કંઈક એવું કર્યું જે ફક્ત લોહીલુહાણ વ્યક્તિ જ કરી શકે. તમે સ્ત્રીનું મહત્વ ન સમજ્યા. મેં તેને જૂતું સમજીને ફેંકી દીધું,” સકીનાએ ગંભીર સ્વરમાં કહ્યું.
“મમ્મી, તમે કાલે જ ઝોહરાને બોલાવીને જાવ. હું મારા કૃત્યો માટે માફી માંગીશ,” અસદે આશા સાથે તેની માતા તરફ જોયું.સકીનાએ કહ્યું, “હવે આ ન થઈ શકે, અમારો ધર્મ આની મંજૂરી આપતો નથી. પુરુષને છૂટાછેડા લેવાનો અધિકાર આટલી સરળતાથી આપીને આપણા ધર્મે સ્ત્રીને એટલી નબળી બનાવી દીધી છે કે તે નિર્દોષ હોવા છતાં તેની સહેજ ભૂલ તેને ધૂળમાં ફેરવી નાખે છે. આપણા ધર્મ પ્રમાણે આ સંજોગોમાં ‘હલાલા’ હોવું જરૂરી છે. હવે જોહરા બીજા પુરુષ સાથે લગ્ન કરે અને તે વ્યક્તિ ઝોહરાને એક રાત પોતાની સાથે રાખ્યા પછી તેને છૂટાછેડા આપે તો જ તે તમારી સાથે ફરીથી લગ્ન કરી શકે.
“હું પણ આ માટે તૈયાર છું, અમ્મી. તમારે ઝોહરા સાથે વાત કરવી જોઈએ,” અસદે નીચા અવાજે કહ્યું.”બસ 1-2 મહિના રાહ જુઓ, હું પ્રયત્ન કરીશ,” સકીનાએ કહ્યું.આ પછી અસદ કંઈ બોલ્યો નહીં. તે મૌન ખાટલા પાસે ગયોસૂઈ જાઓ. ઝોહરાનો ચહેરો તેની આંખો સમક્ષ આવ્યો. ઓફિસેથી આવતાની સાથે જ તે તેનો કોટ ઉતારીને લટકાવી દેતી. તેણી તેના પગરખાં ખોલશે અને તેના જૂતા ઉતારશે. તે આવતાની સાથે જ તેને ચા આપશે. જ્યારે પણ તે થોડો ઉદાસ થતો ત્યારે તે પોતે પણ ઉદાસ થઈ જતી.
તેને યાદ આવ્યું કે એક વખત જ્યારે તે બીમાર પડ્યો હતો ત્યારે ઝોહરા તેની સંભાળ લેવા માટે રાત-દિવસ જાગી રહી હતી.તેણે ઝોહરાની સેવા અને પ્રેમની કેટલી સારી રીતે પ્રશંસા કરી, અને તેના તરફથી સહેજ ગુસ્સામાં તેણે તેને ઘરની બહાર ફેંકી દીધી. અસદનું મન પસ્તાવાથી ભરાઈ ગયું.
અસદના દિવસો હવે ખૂબ જ શાંતિમાં પસાર થવા લાગ્યા હતા. ઓફિસેથી પાછા ફરતાંની સાથે જ ઘરમાં ચૂપચાપ બેસી રહ્યા. ક્યાંય ગયો પણ નહોતો. જુગારને ભૂલી જાવ, તે દિવસથી તેણે પત્તાને હાથ પણ લગાવ્યો ન હતો.
