અંજલિ દીદીએ કહ્યું, ‘પપ્પા, તમે 500 રૂપિયા ખર્ચી નાખશો.’ હવે મેં મારી જાતને વચન આપ્યું હતું કે, ‘હું અંજલિ દીદીને પાઠ ભણાવીશ.’ભાગ્યે જ 3 દિવસમાં મેં મારું વચન પૂરું કર્યું. જ્યારે મારા મિત્રો સિગારેટ પીતા હતા, ત્યારે હું તેમની સુગંધને સુંઘીને આરામ કરી લેતો હતો. પણ પછી મેં ધીરજ ગુમાવી દીધી અને ચોથા દિવસે મેં આખું બોક્સ ખરીદ્યું અને તેને ઉડાવી દીધું. સિગારેટ પીનારાઓ જાણે છે કે જ્યારે તૃષ્ણા ઊભી થાય ત્યારે વ્યક્તિ કેવી રીતે બેચેનીથી ફફડે છે.
કોલેજની રજાઓ શરૂ થઈ ગઈ છે. ઉનાળો હતો અને ગરમીની લહેર હતી એટલે બહાર જવાનું મન ન થયું. એક બપોરે, જ્યારે બધા સૂતા હતા, ત્યારે મેં શાંતિથી બાથરૂમમાં જવાની તક ઝડપી, દરવાજો અંદરથી લોક કર્યો અને સિગારેટ સળગાવી. હું કમોડ પર આરામથી બેસી ગયો અને સિગારેટ પીધી અને વિચાર્યું, ‘વાહ, શું જગ્યા મળી છે. કોઈએ બહારથી તાળું મારી દીધું હતું. અમારા બાથરૂમનો એક દરવાજો હતો જે આંગણા તરફ ખુલતો હતો, મેં તેને ખોલવાનો પ્રયત્ન કર્યો પણ તે પણ બહારથી બંધ હતો. મેં દરવાજો ખટખટાવ્યો અને જોરથી બોલાવ્યો ત્યારે બહારથી અંજલિ દીદીનો અવાજ આવ્યો, ‘તું અસંસ્કારી વ્યક્તિ, તું ક્યારેય સુધરશે નહીં. તમે ઘરે પણ ધૂમ્રપાન શરૂ કરવાની હિંમત કરી હતી. હવે પપ્પા જ આવશે અને આ દરવાજો ખોલશે.
મેં ઘણી આજીજી કરી, માફી માંગી, સોગંદ પણ ખાધા પણ દીદીનું દિલ ડગ્યું નહિ. મેં મારી માતાને મદદ માટે ફોન કર્યો પરંતુ તેમને પણ મારા પર દયા આવી નહીં. તેણીએ બૂમ પાડી, ‘આ તારી સજા છે.’
સાંજે પપ્પા ઘરે પાછા આવ્યા અને દરવાજો ખોલ્યો ત્યાં સુધીમાં હું બાથરૂમની ગરમીથી થાકી ગયો હતો. આના પર પપ્પાએ અચકાયા નહિ, ગણ્યા અને મારા મોઢા પર 4 થપ્પડ મારી. એકાદ કલાક સુધી માની ઠપકો સાંભળવી પડી, એ તો અલગ. માત્ર અંજલિ દીદી જ નહીં, આખું ઘર મારું દુશ્મન બની ગયું હતું. તેઓએ વિચાર્યું કે આટલા થપ્પડ માર્યા પછી હું સુધરી જઈશ, પરંતુ હું પણ ખૂબ જ જીદ્દી છું. તે તડકામાં ઘરની બહાર નીકળીને સિગારેટ પીતો.
એક દિવસ પપ્પાએ મને રસ્તાના કિનારે સિગારેટ પીતા જોયો. તે જ સમયે, તેણે મને કારમાં બેસાડ્યો અને મને તેની સાથે લઈ ગયો અને ઘરથી થોડે દૂર કાર રોક્યા પછી તેણે કહ્યું, ‘લોકો આખી જિંદગી સિગારેટ પીધા પછી પણ આ આદત છોડી દે છે. તો પછી તમે આ ખરાબ આદત કેમ છોડી શકતા નથી? તમને જે જોઈએ છે તે મળશે, ધૂમ્રપાન કરવાનું બંધ કરો.’
