હું ઘણા દિવસોથી ખૂબ જ બેચેન છું. જીવનના આ ઉછાળામાં મારામાં પ્રેમની ભરતી ઉછળી રહી છે. જૂના વૃક્ષમાંથી પ્રેમના નવા અંકુર ફૂટી રહ્યા છે. હું મારા મનને સમજવાનો પૂરો પ્રયત્ન કરું છું પણ હું તેમ કરી શકતો નથી. ઘરમાં પત્ની, પુત્ર અને પુત્રી છે. પુત્રવધૂ અને પૌત્રીનો પૂરો પરિવાર છે, પણ મારું મન આ બધાથી દૂર, બીજે ક્યાંક ભટકવા લાગ્યું છે.
શહેર મારા માટે નવું નથી. પરંતુ નિમણૂક પર આ મારી પ્રથમ વખત છે. પટનામાં પરિવાર પાછળ રહી ગયો છે. હું અહીં એકલો છું અને ટ્રાન્ઝિટ હોસ્ટેલમાં રહું છું. પરિવારના સભ્યો સાથે દિવસમાં ઘણી વખત ફોન પર વાત કરે છે. સાંજે ઘણા મિત્રો આવે છે. પીવાનું ચાલુ રહે છે. મારે દુઃખી થવાનું કોઈ કારણ નથી, પણ આ મનનું શું કરું, જે પવનની જેમ તેની પાસે ભાગી જાય છે.
તે હમણાં જ મારી ઓફિસમાં આવ્યો છે. સ્ટેનો છે. મારે તેની સાથે કોઈ સીધો સંબંધ નથી. જોકે હું ઓફિસનો હેડ છું. તેમનો નિમણૂક પત્ર મારા દ્વારા જારી કરવામાં આવ્યો છે… માત્ર 3 મહિના માટે. કાયમી નિમણૂકો પર પ્રતિબંધના કારણે, દરેક 3 મહિના માટે ક્લાર્ક અને સ્ટેનોની ભરતી કરીને કચેરી ચલાવવાની છે. જો કોઈ વધુ સક્ષમ હોય તો 3 મહિનાનું એક્સટેન્શન આપી શકાય છે.
તે છોકરીને જોતાં જ મારા શરીરમાં એક સંવેદના છવાઈ જાય છે. લોહી ઉકળવા લાગે છે. બુઝાયેલો દીવો ઝડપથી બળવા લાગે છે. આવી છોકરીઓ લાખોમાં નહીં તો હજારોમાં એક જન્મે છે. તેના કોઈપણ એક ભાગની પ્રશંસા કરવી એ બીજાનું અપમાન થશે.
તેણી પ્રથમ નજરમાં મારા હૃદયમાં પ્રવેશી. મારી પાસે મારો પોતાનો સ્ટાફ હતો, જેમાં મારા P.A. અને અંગત કામ માટે વ્યવસ્થિત હતો. ઓફિસમાં દરેક કામ માટે અલગ-અલગ કર્મચારીઓ હતા. મને તે છોકરીને અનુરાગ સાથે કામ કરવાની પરવાનગી આપવાની ફરજ પડી.
મને ઈર્ષ્યા થાય છે. ઓફિસના વડા તરીકે મારે તે છોકરી પર સત્તા હોવી જોઈતી હતી, પરંતુ તે મારા તાબાના અધિકારી સાથે કામ કરતી હતી. મારાથી તે સહન ન થયું. જ્યારે પણ હું અનુરાગના રૂમમાં જતો. તેનો રૂમ મારી બાજુમાં હતો. જ્યારે હું બંનેને સામસામે બેઠેલા જોઉં છું, ત્યારે મારી છાતી પર સાપનો વીંટો આવે છે. મને લાગે છે કે અનુરાગના રૂમમાં આગ લગાડી અને છોકરીને મારા રૂમમાં લઈ જઈએ.
