પછી તેના મનમાં એક ચીસ નીકળી, જેને તે બળજબરીથી અંદરથી દબાવી રહી હતી. પછી મારા મનમાં આ પણ આવ્યું, ‘જો હું તેના પ્રેમમાં હતો, તો પછી હું અહીં કેવી રીતે આવ્યો?’ જ્યારે તમારામાં પ્રેમ ટકાવી રાખવાની તાકાત નથી, તો પછી તમે તેને પ્રેમ કેમ કર્યો? તો પછી આ વ્યક્તિએ બે જિંદગી બરબાદ કરી દીધી છે. શું તેનો ગુનો માફ કરી શકાય? આ કારણે મને માનસિક ત્રાસ સહન કરવો પડ્યો છે. આ વિનાશકને કારણે મારું અસ્તિત્વ જોખમમાં છે. જો તું તેને આટલો બધો પ્રેમ કરતી હોત તો તારે તેને સ્વીકારી લેત. “મારા જીવન સાથે રમવાનો અધિકાર તેને કોણે આપ્યો?” પછી તેણે વિચાર્યું
આ પણ થશે, ‘શું હું અપરિણીત છું?’ પછી ફરીથી, આ એક ખરાબ સ્વપ્ન હોઈ શકે છે.
તો ના?
બીજા દિવસે પણ ઘરમાં શાંતિ હતી. તે ફરી જાગી ગયો. એવું લાગતું હતું કે પરિવારના સભ્યો તેના જાગવાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. તેને ઝડપથી એક પ્લેટ પીરસવામાં આવી. તેણે કોઈક રીતે તે ખાધું અને ફરીથી સૂઈ ગયો અને બસ સૂતો રહ્યો. આ બીજી રાત હતી જેમાં અનુજા જાગીને વિતાવી રહી હતી. અને કોણ જાણે પરિક્ષત આખી રાત શું ગણગણાટ કરતો રહ્યો. વચ્ચે તે તેના રડવાનો અવાજ પણ સાંભળી શકતો હતો. તે રાત્રે પણ તે અસ્પૃશ્ય રહી.
પછી જ્યારે તે જાગ્યો, ત્યારે તે અનુજા પાસે આવ્યો અને બોલ્યો, તેના અવાજમાં પસ્તાવાની ભાવના હતી, “મને માફ કરજો, મેં તને ખૂબ દુઃખ આપ્યું છે.”
“તમને” શબ્દો તેને ડંખતા હોય તેવું લાગતું હતું. તેણીએ કંઈ કહ્યું નહીં. પણ આ એક શબ્દે એક જ ઝટકામાં અંતર વધારી દીધું હોય તેવું લાગ્યું. તેનું આખું શરીર આગમાં બળી ગયું હતું.
રિમઝીમ, જે તેનો પ્રેમ હતો, તેણે તેના લગ્નના દિવસે જ આત્મહત્યા કરી લીધી. જ્યારે હું પાછો ફર્યો, ત્યારે મને ખબર પડી. પછી તે ભાગી ગયો.
પાછા ફર્યા પછી પણ, પરિક્ષત કાં તો ઘરે ચૂપ રહેતો અથવા આખો દિવસ બહાર ક્યાંક ભટકતો રહેતો. પછી જ્યારે તે થાકીને પાછો ફરતો, ત્યારે કંઈ પણ બોલ્યા વિના સૂઈ જતો.
એવી સ્થિતિમાં તેણે તેણીને ઝરમર વરસાદમાંથી ઉપાડી અને પહેલી વાર પોતાની જીભ ખોલી. પછી તેનો અવાજ ઉદાસીથી ભરેલો હતો, “હું એક અજાણી વ્યક્તિના ઘરેથી આવી છું. હું તારી સાથે લગ્ન કરીશ. તું ભૂલી નથી ગયો કે તું મારી સાથે લગ્ન કરી ચૂક્યો છે, ખરું ને?”
તે નિર્દોષ આંખોથી તેની સામે જોતો રહ્યો. કંઈ કહ્યું નહીં. અનુજાને તેના મૌનથી દુઃખ થયું. જ્યારે તે ફરી બોલી, ત્યારે તેનો અવાજ વિકૃત થઈ ગયો.
