કાંતાએ ઘરનું કામ સંભાળ્યું ત્યારે હાથ પર મહેંદી અને પગમાં મહાવરનો રંગ પણ ફિક્કો પડ્યો ન હતો. ઘરમાં ન તો સાસુ હતી કે ન તો વહુ, જેઓ નવી વહુના આગમનની વિધિ કરે. તેણીએ પોતે, પડોશની 2-4 મહિલાઓ સાથે, તે ધાર્મિક વિધિઓ પૂર્ણ કરી. ગૌને આવેલા લગભગ તમામ મહેમાનો વિદાય લઈ ચૂક્યા હતા. કાન્તાની પગની ઘૂંટીમાંથી નીકળતા રૂંઝુનના મધુર અવાજે સૌરભના આંગણામાં છેલ્લા 3 વર્ષથી પ્રવર્તતી ઉદાસી દૂર કરી દીધી હતી. 3 વર્ષ પહેલા સૌરભની માતાનું અવસાન થયું ત્યારે તે યુવાનીના ઉંબરે પગ મૂક્યો હતો.
\તે સમયે નાનો ભાઈ ગૌરવ માત્ર 7 વર્ષનો હતો. જ્યારે તેની માતાનું અવસાન થયું ત્યારે તે ખૂબ રડ્યો. હવે તેના માટે ભાઈ સૌરભ તેના માતા-પિતા અને ભાઈ માટે સર્વસ્વ હતો. ગૌરવને ઘણી રાતો સૂવા માટે થપ્પડ મારવી પડી. તે તેના ભાઈને વારંવાર એક જ પ્રશ્ન પૂછતો, “મા ક્યારે આવશે?” સૌરભ દર વખતે જુઠ્ઠું બોલતો, “મા બહુ જલ્દી પાછી આવશે.” પણ ગૌરવને એ સમજવામાં તકલીફ પડી રહી હતી કે ભાઈ જેને નવી વહુ તરીકે લાવ્યો હતો તે વ્યક્તિ તેની માતા હતી કે અન્ય કોઈ…? માતાની યાદ 3 વર્ષ પછી ધૂંધળી થઈ ગઈ હતી, પરંતુ ગૌરવને હજુ પણ ભાઈના શબ્દો યાદ હતા કે મા બહુ જલ્દી પાછી આવશે. જ્યારથી ઘરે નવપરિણીત વહુને જોવાનો ઉત્સવ હતો ત્યારથી તે બધાથી અલગ બેસીને પોતાના ભાઈની વાત યાદ કરી રહ્યો હતો.
‘માતા ખરેખર પાછી આવી છે? જો તે માતા નથી, તો પછી તે આટલી સુંદર, યુવાન અને કાળા વાળવાળી કેવી રીતે બની? પણ, તે પૂછે તો કોને પૂછે?’ તે દિવસે પહેલીવાર જ્યારે ભાભીએ ગૌરવનો હાથ પકડીને તેને પ્રેમથી પોતાની પાસે બેસાડ્યો ત્યારે તે શરમથી રડી પડ્યો. ભાઈ આંગણામાંથી બહાર આવી રહ્યા હતા. જતી વખતે એ કહેતો રહ્યો, “
કાંતા, ગૌરવ બહુ તોફાની છે. આનાથી તને બહુ તકલીફ થશે… અને હા, અત્યાર સુધી મેં સંભાળ્યું છે, હવે તું સંભાળજે.” તે દિવસે ભાભી અને ભાભી વચ્ચે લાંબી ચર્ચા થઈ. ગૌરવનો સંકોચ દૂર થઈ ગયો. બંને ખૂબ જ ઝડપથી ભેગા થઈ ગયા. “ગૌરવ, હું તને કંઈક પૂછું?” “આ પ્રશ્ન પર તું મને શું કહેશે?” તેને સમજાતું નહોતું કે શું કહેવું યોગ્ય છે. “તમે કાંઈ કહ્યું નથી?” “હમ… મા…” ગૌરવના મોઢામાંથી કશું જ વિચાર્યા વગર નીકળી ગયું. કાન્તા મોટેથી હસી પડી અને પ્રેમથી ગૌરવનો કાન પકડીને બોલી, “માત્ર નહીં… ભાભી મા.” ગૌરવ પુનરાવર્તિત થયો.
