“શું?” આ શબ્દ પહેલી વાર માનવના હોઠમાંથી આપમેળે નીકળ્યો.
“તમને તમારી માતા યાદ છે?” તેમની પાસે જાઓ. કાલે તમને નેહા જેવા ઘણા મળશે. જો આજે તમારી માતા તમારા હાથમાંથી સરકી જાય, તો તમે આખી જિંદગી જમીન સાથે જોડાયેલા રહેવા માટે ઝંખશો. મેં મારી પત્નીને છોડી દીધી છે, દેખીતી રીતે તે પણ મરી જશે નહીં. તે કાલે પોતાનો રસ્તો શોધી લેશે, પણ આજે જે ખોવાઈ ગયું છે તે ક્યારેય મળશે નહીં. એક સારો વ્યક્તિ બનો માનવ… તમારા માતા-પિતાએ તમને આટલું સારું નામ આપ્યું છે… તેના માટે કંઈક અર્થપૂર્ણ કરો.”
સુબોધ ચાલ્યો ગયો. વાતચીત ક્યાંથી શરૂ થઈ અને ક્યાં પહોંચી? મને નવાઈ લાગે છે કે માનવ વિશે આટલું બધું જાણવા છતાં, તે 15 દિવસ સુધી ચૂપ કેમ રહ્યો. અને માનવનો સ્વભાવ કેવો હતો કે તેણે આખા વર્ષ દરમિયાન પોતાના માતા-પિતાનો ઉલ્લેખ પણ ન કર્યો? જો તમે ઘરમાં પાલતુ પ્રાણી રાખો છો, તો ક્યારેક તે વ્યક્તિ તેનું નામ પણ લે છે.
સુબોધે કહ્યું હતું કે તેના ઘણા મિત્રો માનવના ગામના છે. શક્ય છે કે તેને આખી વાર્તા તેમની પાસેથી જ ખબર પડી હોય. હું વિચારી રહ્યો હતો કે માનવ કેટલો સારો મિત્ર હતો. હવે એવું લાગે છે કે મારે મારી સમજણને વધુ પરિપક્વ બનાવવી પડશે. મેં હજુ સુધી કોઈ વ્યક્તિનો ન્યાય કરવાનું શીખ્યું નથી.
મેં વિચારવાનું શરૂ કર્યું છે…માનવ, જે સારો માણસ નથી તે સારો મિત્ર કેવી રીતે બની શકે? પ્રેમ મેળવવા માટે, તમારે પ્રેમ વાવવો પડશે અને વિશ્વાસ મેળવવા માટે, તમારે વિશ્વાસ વાવવો પડશે. માણસના બંને હાથ ખાલી છે, જ્યારે તેણે ક્યારેય કંઈ આપ્યું નથી ત્યારે તે શું લેશે? તેને ફક્ત ખાલીપણું અને એકલતા મળે છે.
તે માણસ મૂર્તિની જેમ શાંતિથી બેઠો હતો.
