ઘર ખુશીઓથી ખીલ્યું હોય તેમ મારા લગ્ન નક્કી થયા. તમે જેને જુઓ છો તે લગ્નની જ વાત કરતા જોવા મળે છે. મા જાણે ખુશીથી પાગલ થઈ રહી છે. ખુશ રહેવાની સાથે પિતાને એ વાતની પણ ચિંતા હતી કે જમીનદારો સાથે સંબંધ બાંધવાને કારણે કોઈ ભૂલ થઈ શકે છે. પોતાની સ્થિતિ પ્રમાણે બધું કરવા માગતા હતા. બહારની તૈયારીઓના ધમધમાટ વચ્ચે પણ તમારી માતાને કહેવાનું ભૂલશો નહીં, “જુઓ, તમારી દીકરીને પરંપરાગત ખોરાક બનાવવાની પ્રેક્ટિસ કરાવો.”
માએ પતિ સામે જોઈ હસતાં કહ્યું, “તમે તમારી તૈયારી બરાબર કરી લો, અમારો બિટ્ટો મળ્યા પછી સમાધિના લોકો બહુ ખુશ થશે. ચિંતા કરશો નહીં. ભલે તે બધું જ જાણતો હોય, છતાં પણ હું તેને દરરોજ કંઈક ને બીજું કરવા માટે મજબૂર કરીશ.
લગ્નની તૈયારીઓ પૂરજોશમાં ચાલી રહી હતી અને મારું મન અસ્વસ્થ હતું. બાળપણથી લખનૌમાં જન્મેલી અને ઉછરેલી, હું અચાનક જૌનપુર કેવી રીતે જઈને સ્થાયી થઈશ? તે કેવા પ્રકારનું શહેર હશે? લોકો કેવા હશે? જમીનદાર પરિવારનો અર્થ શું છે? હું મારા મનમાં સમજવાનો પ્રયત્ન કરું છું. પરંતુ તે કોઈની પાસેથી કંઈપણ પૂછવા સક્ષમ નથી. તે વિચારતી હતી કે જો તેના ભાઈના લગ્ન થઈ ગયા હોત તો કમ સે કમ તે તેની ભાભી સમક્ષ પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરી શકી હોત. જૌનપુર, જૌનપુરના રહેવાસીઓ અને મારા ભાવિ પરિવારને લઈને મારા મનમાં ઘણા પ્રશ્નો ઉઠી રહ્યા હતા.
ઈતિહાસ ક્યારેય મારો પ્રિય વિષય રહ્યો નથી, છતાં જ્યારે મેં તેના પાના ફેરવ્યા અને વધુ જાણવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે મને ખબર પડી કે જૌનપુર મધ્યયુગીન ભારતનું સ્વતંત્ર રાજ્ય હતું. જે શાર્કી શાસકોની રાજધાની હતી. તે વહેતી ગોમતી નદીના કિનારે આવેલું છે.
આ બધી ધમાલ વચ્ચે લગ્નની તારીખ પણ આવી ગઈ. મેં લગ્ન કર્યા અને ભવ્ય સમારંભ સાથે વિદાય લીધી.કાર એક ધક્કો મારીને ઉભી રહી ત્યારે મારી સગડ તૂટી ગઈ. ગભરાઈને મેં મારું પલ્લુ મારા માથા પરથી ખેંચી લીધું. મારી બાજુમાં બેઠેલા પતિએ હળવાશથી કહ્યું, “અમે ઘરે પહોંચી ગયા છીએ.”
મેં કારની બારી બહાર નજર કરી. ચારે બાજુ દુકાનો અને દુકાનો દેખાતી હતી. મારા મનના દોડતા ઘોડાને લગામ લાગી. આ કેવું સામ્રાજ્ય છે, નગર બજાર જેવું લાગે છે. બસની દુકાનો મોટી દેખાતી હતી.
