અણ્ણા અને ચિન્નમ્મા વચ્ચે વાતચીત ચાલુ હતી. દરમિયાન, ચિન્નમ્મા પાછળ ઉભેલા કોઈએ 100 રૂપિયાની નવી નોટ અણ્ણાને આપી અને કહ્યું, “અન્ના, મને એક ઠંડી પેપ્સી આપો, મને ખૂબ તરસ લાગી છે,” અવાજ પરિચિત લાગતો હતો. ચિન્નુએ ફરીને જોયું કે તેની શાળાનો સૌથી દુષ્ટ બાળક સાઈ, જે તેની આગળ 3 ધોરણમાં ભણતો હતો, તે ત્યાં ઉભો હતો. તેણીએ તેની સામે જોયું અને વિચારવા લાગી, આ અહીં કેવી રીતે છે? શાળામાં બધા કહેતા હતા કે તેની વિધવા અમ્માએ તેની તોફાનથી કંટાળીને 3 વર્ષ પહેલા તેને એક સંબંધીના ઘરે મોકલી દીધો હતો.
તેને સતત જોઈને સાઈએ હસીને કહ્યું, “તું તો ચિનમ્મા છે ને, આ ત્રણ વર્ષમાં તું ચંદાની જેમ ચમકવા લાગી છે, ઓળખી ન શકાય તેવી બની ગઈ છે?”
સાઈની આ વાત સાંભળીને તે અચાનક ચોંકી ગઈ. તે એમ પણ કહેવા માંગતી હતી કે, ‘તમે પણ પવન તેજા (તેલુગુ ફિલ્મના હીરો)ની જેમ જ સ્માર્ટ અને પરિપક્વ બની ગયા છો. પણ ખબર નહિ કેમ તેને બોલવામાં સંકોચ થતો હતો. તેણીએ તેલ લીધું, તેના તરફ નજર કરી અને ઝડપથી ઘરે દોડી ગઈ.
અપ્પાના આવવાનો સમય થઈ ગયો હતો. આગ પ્રગટાવ્યા પછી, તેણીએ ઝડપથી સૂકી માછલીનો સૂપ અને ચોખા તૈયાર કર્યા અને કેટલાક લાલ મરચાં પણ શેક્યા અને તેને અલગથી રાખ્યા. અપ્પાને શેકેલા મરચાં પસંદ છે. ઘરના બધા કામ પતાવીને તે ભણવા બેઠી. પણ ખબર નહિ કેમ આજે તે પુસ્તક તેની સામે ખુલ્લું હોવા છતાં વાંચી શકી ન હતી.
એટલામાં અપ્પાના જોરથી નસકોરાનો અવાજ આવવા લાગ્યો. ચિન્નમ્માએ બાજુ બદલી. અમ્મા પણ બેભાન થઈને સૂઈ રહી હતી. નસકોરાના અવાજને કારણે તેના માટે સૂવું મુશ્કેલ બની રહ્યું હતું. આજે બરાબર ભણી ન શકવાથી તે પોતાની જાત પર પણ ગુસ્સે હતી. ચિનમ્માએ ઘણું ભણવું છે, તેણીને વરલક્ષ્મી મેડમ જેવી શિક્ષિકા બનવું છે જે તેની શાળામાં ભણાવે છે.
