“મમ્મી, જલ્દી અહીં આવો,” તેની વહુ શિખાનો ઊંચો અવાજ સાંભળીને આરતી ઝડપથી રસોડામાં પહોંચી.”શું થયું?” આ પ્રશ્ન પૂછતી વખતે તેનું હૃદય ઝડપથી ધબકતું હતું.”મારે ચણાના લોટમાં કેટલું મીઠું, મરી અને અન્ય મસાલા ઉમેરવા જોઈએ?””બસ આ જાણવા માટે, તમે મને આટલા જોરથી બૂમો પાડીને બોલાવ્યો?””શું હું બહુ જોરથી બૂમો પાડી?” શિખા શરમાઈને જોવા લાગી.
“મને લાગ્યું કે તમે કોઈ મોટી મુશ્કેલીમાં છો,” આરતી ગુસ્સે થઈ ગઈ.“મમ્મી, મને માફ કરજો,” શિખાએ તરત જ તેને ગળે લગાવી.“તમે નાની નાની બાબતોમાં ગભરાઈને તમારો આત્મવિશ્વાસ કેમ ગુમાવો છો, વહુ? અરે, આવતા અઠવાડિયે તારા લગ્નને એક વર્ષ થશે. તમે ઘરના ઘણાં કામ શીખ્યા છો. કોઈની મદદ વગર તેને જાતે જ કરવાની આદત પાડો,” આરતીએ તેને પ્રેમથી સમજાવ્યું, તેનો રોષ ભૂલીને.
“જ્યારે તમે અથવા સૌમ્યા દીદી મારી સાથે ઊભા રહો છો, ત્યારે મારો આત્મવિશ્વાસ જળવાઈ રહે છે. મારે હજુ પણ તમારા બંને પાસેથી ઘણું શીખવાનું છે.”“હું તમારી સાથે ઉભો છું, પણ તમે તમારા પોતાના હાથે ચણાના લોટમાં બધા મસાલા ઉમેરો. આજે દરેકને વખાણવા લાયક પકોડા ખવડાવો.”
“હા,” શિખાએ નાની છોકરીની રીતે કહ્યું. પછી તેણીએ કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે આરતીએ શિખાના સસરા ઉમાકાંત, ભાભી સૌમ્યા અને પતિ સમીરને ડ્રોઈંગ રૂમમાં તેની પુત્રવધૂએ 10 મિનિટ પછી બોલાવવાનું કારણ જણાવ્યું ત્યારે ત્રણેય હસ્યા.
“પુત્રવધૂ ઘરના કામમાં આળસુ છે, પણ તેનામાં ઉત્સાહની કમી નથી. અમારામાંથી કોઈએ હજુ સુધી સ્નાન પણ કર્યું નથી અને તે નહાયા પછી પકોડા બનાવે છે,” ઉમાકાંતે તેની વહુના એક રીતે વખાણ કર્યા.
“શિખા સરળતાથી તણાવમાં આવી જાય છે, પપ્પા. ક્યારેક મને આશ્ચર્ય થાય છે કે તે ઓફિસમાં તેનું કામ કેવી રીતે મેનેજ કરે છે,” સમીરે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું.
“ભાભીની અદ્ભુત સુંદરતાએ તેને તમામ પ્રકારની સમસ્યાઓમાંથી બચાવી હશે, ભાઈ. આખી ઑફિસ હંમેશા તેમને મદદ કરવા તૈયાર રહેશે.” સૌમ્યાની આ મજાક સાંભળીને રૂમમાં બધાનું હાસ્ય ગુંજી ઉઠ્યું. “પાપા, તેને ટીવીના રિમોટનો યોગ્ય રીતે ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે પણ ખબર નથી. મને ખબર નથી કે કોમ્પ્યુટર સામે બેસીને તે કેવા પ્રકારની મૂર્ખ ભૂલો કરી શકે છે,” સમીરે કહ્યું.
