તેના હૃદયમાં ક્યાંકથી આઘાતની લહેર આવી, જેણે તેને ઘેરી લીધો. તેને લાગ્યું કે તે આ દુનિયામાં એકલો છે. તેણીને પ્રેમ કરવા માટે કોઈ નથી, તેણીને પ્રેમ કરવા માટે કોઈ નથી, તેણીની યુવાનીને તેની બાહોમાં સ્વીકારવા માટે કોઈ નથી. નિર્મલ કુમાર પોતાને એક મોટી જેલમાં બંધ જોવા મળ્યા, જેમાંથી બહાર નીકળવાનો એક જ રસ્તો હતો, પણ તે પણ બંધ હતો. પછી તેણે પોતાની અંદરના અવાજો સાંભળવા માંડ્યા. આ ઘોંઘાટ પ્રથમ વખત ગુંજ્યો હતો. ક્યાં સુધી તે આ અવાજ સાંભળતો રહ્યો?
શું તે રાજકુમારીને પોતાની જીવનસાથી બનાવી શકે? તે વિચારતો હતો, ‘શું તે ના પાડશે?’ શું તે કોઈ બીજાને પ્રેમ નથી કરતી? જો તે કોઈને પ્રેમ કરે તો શું, મારી પાસે ટ્રમ્પ કાર્ડ છે. મારી પાસે જે છે તે હું એ સુંદર સ્ત્રીના પગ પાસે મૂકી દઈશ.’ એમ વિચારીને તે પથારી પર સૂઈ ગયો. હવે તે ખૂબ જ ખુશ હતો. જાણે તેને રહસ્ય મળી ગયું હોય. બીજા દિવસે તે સાંજે તેની કારમાં રાજકુમારીની પાછળ ગયો. જે જગ્યાએ તે 10 લોકો સાથે રિક્ષામાં ઉતરી તે માટીના બનેલા મકાનોની વસાહત હતી. બીજે દિવસે પાર્કની બેન્ચ પર બેઠેલા રાજેશે કહ્યું, “રાજ ગઈકાલે ક્યાં હતો? તું ઘરે પણ નહોતો.” ”હા, હું તને એક દિવસ પહેલાં કહેવાનું ભૂલી ગયો હતો… અમારા બોસે ઑફિસના બધા લોકોને જમવા બોલાવ્યા હતા.” રાજકુમારીએ રાજેશ સામે જોઈને કહ્યું. “અરે ભાઈ, નિર્મલ શેઠ જુવાન છે. જો એ તેમનો પક્ષ છે તો અમારો અવકાશ ક્યાં છે, અમે ગરીબ જ રહીએ છીએ…” આ સાંભળીને રાજકુમારીએ તરત જ કહ્યું, “આ વાત સાચી છે… નિર્મલ બહુ ધનવાન છે, પણ તેનામાં સહેજ પણ અભિમાન નથી.”
રાજેશે હસતાં હસતાં કહ્યું, “તો પછી મારે વિચારવું જોઈએ કે મારી 3,650 દિવસની તપસ્યા વ્યર્થ ગઈ, શું તારો ઈરાદો છે…” “ના…” રાજકુમારીએ કહ્યું, “સૌથી પહેલા તો નિર્મલ કુમાર ક્યાં છે અને હું ક્યાં છું? તેના વિશે વિચારવું પણ મારા માટે નકામું છે.” ”તમે નથી જાણતા કે તમે કેટલા અમીર છો…” રાજેશે કહ્યું, ”એક જ વાત છે, હું 100 વર્ષ પહેલાં તમારા પ્રેમમાં હતો, હું આજે પણ તમારા પ્રેમમાં છું અને ગઈકાલે પણ રહેશે…” રાજકુમારી ઊભી થઈ અને બોલી, “મને ખબર છે બાબા, હવે ઊઠો.” બીજે દિવસે જ્યારે રાજકુમારી નિર્મલ કુમારના રૂમમાં આવી ત્યારે તે ઊભી થઈ ખુરશી પર બેસીને કહ્યું, “આવો રાજકુમારી, હું તને બોલાવવાનો હતો.” તેણે તેને ખુરશી પર બેસવાનું કહ્યું. તેણી તરફ ઈશારો કરીને તેણે આગળ કહ્યું, “બેસો, બેસો.” જ્યારે નિર્મલ કુમાર આ રીતે બોલ્યા ત્યારે તેણી થોડી આશ્ચર્ય પામી અને “હા” બોલી અને બેસી ગઈ. “મને કહો, તમને અમારી પાર્ટી કેવી લાગી?”
નિર્મલ કુમારની આંખોમાં એક ખાસ ચમક જોઈને રાજકુમારીએ કહ્યું, “તે પાર્ટી ખૂબ જ અદ્ભુત હતી.” તે નિર્મલકુમારને ધ્યાનથી જોવા લાગી. પછી આંખો નીચી કરીને તેણે કહ્યું, “હા, કહો, શું ઓર્ડર છે?” તમે મને હોટેલ ડીલાઇટમાં કાલે 7:30 વાગ્યે મળો. હવે તમે જઈ શકો છો. પણ ધ્યાન રાખજો કે મીટિંગ વિશે કોઈને ખબર ન પડે, સમજ્યા?” ‘ઠીક છે’ કહીને રાજકુમારી ઓરડાની બહાર નીકળી ગઈ. તેના મનમાં અનેક પ્રશ્નો ઉભા થયા. તેને ખ્યાલ આવી ગયો હતો કે નિર્મલ કુમાર તેને ફસાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે. તે રાત્રિની પાર્ટીમાં પણ તેણીએ તેની આંખોના સંકેતો વાંચ્યા હતા. અને તેને પણ ખાતરી થઈ ગઈ કે તેનો માલિક અય્યાશ નથી.
