મારું હૃદય આનંદથી ભરાઈ ગયું અને હું ભૂતકાળમાં ભટકવા લાગ્યો. આ એ જ આંગણું છે જ્યાં હું અને મારો ભાઈ આખો દિવસ મજા કરતા હતા. અમારું કુટુંબ સારું અને સંસ્કારી હતું, પણ ભાભીના આવતાની સાથે જ બધું તૂટી ગયું. નાના હૃદયની ભાભીની જીભ એક ગજ લાંબી હતી. કદાચ કુદરતે ભાભીને લાંબી જીભ આપીને બુદ્ધિ અને ડહાપણની ભરપાઈ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હશે, જેનો ભાભી ખૂબ ઉપયોગ કરતી હતી. અમે બધા અવાચક રહી ગયા. તે મારી સાથે બાળકની જેમ લડતી હતી. ભાભીનું મન આ દિશામાં કેવી રીતે જાય છે તે મને સમજાતું નહોતું.
એક શિક્ષિત અને સભ્ય વ્યક્તિ બીજા પર સીધો આરોપ લગાવતા પહેલા હજાર વાર વિચારે છે કે જેથી ઘણા વર્ષોનો સંબંધ તૂટે નહીં, પરંતુ ભાભી, જો તેમની સહેજ પણ વાત આગળ કે પાછળ ખસી જાય, તો તરત જ મારા પર આરોપ લગાવી દે છે કે હું તેને મારી પોતાની આંખોથી જોઉં છું.
હું પહેલા સ્તબ્ધ થઈ જતો. ભાભી, તું શું કહી રહી છે? શરૂઆતમાં બધા મને શંકાની નજરે જોઈ રહ્યા હતા, પછી ધીમે ધીમે તેમને સમજાયું કે આ બધું ભાભીની કલ્પનાનું ફળ હતું.
હું મારા ભાઈ કરતાં ૪-૫ વર્ષ નાની છું અને મારા માતા-પિતાની પ્રિય અને સમજદાર દીકરી છું, જે મારી ભાભી આવતાની સાથે જ ચોર, ગપસપ કરનાર અને ભગવાન જાણે બીજું શું બની ગઈ.
‘શું થયું છે ચંદા, તું તારી ભાભી સાથે કેમ ઝઘડો કરે છે?’ તમે તેનો સામાન લઈ લો છો અને તેના પૈસા પણ લઈ લો છો. તમે આવા નહોતા. શું તમે તમારી ભાભી સાથે રહેવા નથી માંગતા? “તારે પણ એક દિવસ તારા સાસરિયાં જવું પડશે અને જો તારી ભાભી પણ તારી સાથે આવું જ કરશે તો તને કેવું લાગશે?” ભૈયાએ એક દિવસ મને એક બાજુ લઈ જઈને આ પૂછ્યું.
મારા પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ હતી. શું કહો છો ભાઈ? પછી મને સમજાયું કે ભાઈ આટલા દૂર કેમ હતા.
‘શું મેં ભાભીના પૈસા ઉપાડી લીધા?’ નહિતર ભાઈ, જરૂર પડશે તો હું તમને કે પપ્પાને પૂછીશ. હું મારી ભાભીના પૈસા કેમ ચોરું?
‘શું તમે તમારી ભાભીના ૩૦૦ રૂપિયા ઉપાડ્યા નથી?’ અને તે ફરિયાદ કરી રહી છે કે તેનો ભારે દુપટ્ટો અને સોનેરી સેન્ડલ પણ…’
