“મને એવું નથી લાગતું…” પ્રિયાનું વાક્ય અધૂરું રહ્યું.
”બસ, બસ.” “હું ખૂબ જ ઈચ્છતો હતો કે જ્યારે તું મારી સાથે ફરે, ત્યારે તું નોકરાણી જેવી નહીં પણ નવી પત્ની જેવી દેખાય,” સુનિલે કહ્યું, “અને તેથી જ મેં ડોળ કર્યો કે તું ઈર્ષ્યાથી બરાબર દેખાવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે, પણ તને કંઈ સમજાયું નહીં.”
પ્રિયા લાંબા સમય સુધી ચૂપ રહી. પછી તેણે પૂછ્યું, “સુનીલ, તું સાચું કહી રહ્યો છે કે મને મૂર્ખ બનાવી રહ્યો છે?”
“સાચું, બિલકુલ સાચું,” સુનિલે પ્રિયાને નજીક ખેંચી. માતા પાણી પીવા માટે રૂમમાંથી બહાર આવી હતી. દીકરી અને જમાઈ વચ્ચેની વાતચીત મારા કાન સુધી પહોંચી. તેણીએ તે સાંભળ્યું અને શાંતિથી તેના રૂમમાં ગઈ. બીજા દિવસે, ખૂબ જ સ્વાદિષ્ટ નાસ્તો પીરસતી વખતે, માતાએ હસીને કહ્યું, “અમે અહીં રહેતા ઘણા સમય થઈ ગયા છે. હવે મારે જવું પડશે.”
“કેમ, મા?” પ્રિયાએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું, “તું એકલી કેવી રીતે રહીશ?”
“તારે આદત પાડવી પડશે દીકરી,” માતાએ કહ્યું, “અને પછી તું લોકો આવતા-જતા રહેશે. શું એવું નથી દીકરા?” પ્રિયાએ સાંભળ્યું. આજે પહેલી વાર માતાએ સુનીલને દીકરા તરીકે સંબોધ્યો.
