“હા મેડમ,” મદદનીશ બોલ્યો કે તે ઊભો થયો અને રાહુલને લાગ્યું કે નમિતાને તેના કામ પર સંપૂર્ણ નિયંત્રણ છે અને તે ખરેખર લગ્ન ગૃહની કુશળ સંચાલક છે.
નમિતાનો રૂમ વ્યવસ્થિત રીતે સજાવવામાં આવ્યો હતો. રાહુલ દિવાન પર આરામથી બેઠો. નમિતાએ ઘંટડી વગાડી અને ઠંડા પીણા માટે પૂછ્યું, “હવે મને કહો, રાહુલ, તમે પરણેલા છો?” શું તમને બાળકો છે?” રાહુલ નમિતાની કરચલી આંખોને ટાળવાનો પ્રયત્ન કરતો રહ્યો. થોડીવાર પહેલા ચહેરા પરનું સ્મિત હવે ગાયબ થઈ ગયું હતું. તે ચોંકી ગયો. કઈ રીતે બોલવું અને શું બોલવું એ કંઈ જ વિચારી શકતો ન હતો.
સંકોચ જોઈને નમિતાએ તેની સામે ધ્યાનથી જોયું, “શું વાત છે રાહુલ?” મને લાગે છે કે તમે કોઈ મૂંઝવણમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છો.”“તેં બરાબર સમજ્યું નમિતા,” તેણે હસીને કહ્યું, “હું ગ્રામ્ય શહેરની સરકારી હોસ્પિટલમાં કામ કરું છું. મારી પત્ની મારાથી ખુશ નથી. તેને લાગે છે કે તેની સાથે છેતરપિંડી થઈ છે. હું તે ડૉક્ટર નથી જે તેણી વિચારતી હતી કે હું છું. તેણે કલ્પના કરી કે મારી પાસે કાર, બંગલો અને નોકર હશે. શહેરમાં નામ હશે, દર્દીઓની કતાર હશે, બધા તમને માન આપશે. પરંતુ તેની આશા ઠગારી નીવડી જ્યારે તેને ખબર પડી કે હું એક આયુર્વેદિક ડોક્ટર છું અને દર્દી મને સરકારી હોસ્પિટલમાં ત્યારે જ જુએ છે જ્યારે તેને ત્યાં બીજો કોઈ ડોક્ટર મળતો નથી. દર્દીને મારા પર વિશ્વાસ પણ નથી.
“પગાર ચોક્કસપણે અન્ય ડોકટરો જેટલો જ છે, પરંતુ ત્યાં ન તો તે લાગણી છે કે ન તો તે સન્માન છે. હોસ્પિટલની નર્સો અને સ્ટાફ પણ મને ડૉક્ટર માનતા નથી અને મારી વાત સાંભળતા નથી. સાથી ડોકટરો મને તેમની સાથે બેસવા દેતા નથી. મને તમારી પાર્ટીઓમાં આમંત્રિત કરશો નહીં. એક રીતે, હું તેમની વચ્ચે અસ્પૃશ્ય ગણું છું. તેમની પત્નીઓ મારી પત્નીનું સન્માન કરતી નથી. તે તેના ચહેરા પર કહે છે, ‘શું તે પણ ડૉક્ટર છે?’ ચૂરણચુટની સાથે સારવાર કરે છે. તમારા માતાપિતાએ જે કર્યું તે જોઈને તમે તેની સાથે લગ્ન કર્યા.
“અરે,” નમિતાને દુઃખ થયું, “તો તમારી પત્ની ખરેખર અપમાનિત થઈ રહી હશે.”“હા,” રાહુલે કહ્યું, “અપમાનની લાગણીએ તેના હૃદયમાં મારા પ્રત્યે તિરસ્કાર પેદા કર્યો, નમિતા. તેને મારા દેખાવને નફરત હતી. હું તેની નજરમાં સાવ નાલાયક અને નાલાયક વ્યક્તિ બની ગયો. તેણીએ મને પૂછ્યા વગર ગર્ભપાત કરાવ્યો. તેણીએ તેના માતાના ઘરે કહ્યું, ‘હું મારા ગર્ભમાં આવા ધિક્કારપાત્ર માણસના બાળકને ઉછેરી શકતો નથી.
“અરે, તે બહુ મૂર્ખ સ્ત્રી છે,” નમિતાએ કહ્યું, “શું તે તેના પતિ સાથે આ રીતે રહે છે?”“તે બે વર્ષ સુધી તેના માતૃસ્થાનમાં રહી. તેણીને વારંવાર ફોન કરવા છતાં પણ તે ન આવતા અંતે હું નાક નીચી કરીને તેને લેવા ગયો અને તેના માતા-પિતાને વાત કરી. પૂછ્યું, મારો શું વાંક? હું ડૉક્ટર છું એટલે લગ્ન પહેલાં જ મેં તેમને કહ્યું હતું. તે લોકોએ લગ્ન પહેલા પોતાની છોકરીને કેમ ન કહ્યું? શા માટે તેને અંધારામાં રાખ્યો? જીવનની કડવી વાસ્તવિકતાનો સામનો ન કરી શકે તે માટે તમે તેની આંખોમાં આટલા મોટા સપના કેમ આપ્યા?
“તમારા માતા-પિતાએ તમારો પક્ષ ન લીધો?”“કોઈ પણ મા-બાપ ઈચ્છતા નથી કે તેમની દીકરીનું ઘર નાશ પામે. એ લોકોએ પણ છોકરીને ઘણું સમજાવ્યું, ‘લગ્ન એ મજાક નથી. જીવનનો પ્રશ્ન છે. ટકી રહેવું જોઈએ. જીવનમાં સારા-ખરાબ, ઉતાર-ચઢાવ ક્યાં નથી? આવી રીતે લડીને કોઈ ઘરેથી ભાગી જાય છે?
