“તમને શરમ આવવી જોઈએ.” તમારી બહેનને સાથ આપવાને બદલે તમારી બદનામી થવાનો ડર છે. જ્યારે આપણા જ લોકો કાદવ ઉછાળતા અટકતા નથી, તો પછી આપણે સમાજને આંગળી ચીંધતા કેવી રીતે રોકી શકીએ?” રામેશ્વરીએ પોતે રડતા રડતા ફોન કાપી નાખ્યો.
“મા, તું કોનું મોં બંધ કરીશ… લખીમપુર ખેરી જિલ્લાનું આ એક નાનકડું ગામ છે. મારા માતાપિતાના ઘરે મારા આવવાના સમાચાર દરેક ઘરમાં ફેલાઈ ગયા છે. બાબુજી 2 દિવસથી ખેતરમાં પણ ગયા નથી.
“હું મારા સાસરે જાઉં તો સારું. મારા નસીબમાં જે લખેલું છે, તે હું સહન કરીશ,” મુનમુન તેની માતાની પીડા જોઈ શકતી ન હતી.
“તમે શું વિચારો છો, મને ખબર નથી કે ત્યાં તમારી સાથે બીજું શું થયું હશે. હું તમારી માતા છું. તમારા પતિના મારને કારણે તમે તમારા સાસરિયાનું ઘર છોડવાના નથી. સાચું કહો, શું વાત છે?” રામેશ્વરીની અનુભવી આંખોને લાગ્યું કે મામલો કંઈક અલગ છે.
“મા…” મુનમુને રડતાં રડતાં કહ્યું, “અમારા લગ્નને દોઢ વર્ષ થઈ ગયું છે અને હું તેમને સંતાન ન આપી શકી. તેઓ મને ડૉક્ટર પાસે લઈ ગયા કે હું બિનફળદ્રુપ છું, પરંતુ પરીક્ષણોએ બતાવ્યું કે બધું બરાબર હતું. મેં મારા પતિને જાતે તપાસ કરાવવા કહ્યું અને તે ગુસ્સે થઈ ગયો.
“એક દિવસ સાસુ અને પતિ કોઈના લગ્ન માટે બીજા ગામ ગયા હતા. રાત્રે મારા સસરાએ મારા પર બળજબરી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેણે કહ્યું, ‘જો મારો દીકરો તને બાળક ન આપી શકે તો હું જ છું.’
“જ્યારે મેં મારા પતિને કહ્યું, ત્યારે સાસુ અને પતિ બંને મને શાપ આપવા લાગ્યા કે હું અનૈતિક છું અને મારા સસરા પર ખોટો આરોપ લગાવી રહી છું.
“સસરા હાથ જોડીને બેઠા હતા જાણે તેમનો કોઈ વાંક ન હોય. એ પછી મારા સસરાની હિંમત વધી અને તેમણે મારો હાથ પકડવા માંડ્યો. સાસુએ ઘણી વાર જોયું, પણ ચૂપ રહી.
“મને કહો મા, હું ત્યાં કેવી રીતે રહી શકું? જ્યાં હંમેશા આ ડર રહેતો હતો કે કોણ જાણે ક્યારે મારા સસરા મારા પર ત્રાટકશે.
બિસ્સેસર ત્યાં આવ્યા ત્યારે રામેશ્વરી કંઈક કહેવાની હતી.
“મને ખબર નથી કે શું કરું, મારી દીકરી. જો તને ઘરે રાખશો તો ગામના લોકો તને ટોણા મારતા રહેશે અને જો તને સાસરે મોકલશો તો તારે કંગાળ જીવન જીવવું પડશે. કોઈપણ રીતે, અમારા ગામનું વાતાવરણ છોકરીઓ માટે સારું નથી,” બિસેસરના અવાજમાં છુપાયેલ પિતાનું દર્દ મુનમુનને વ્યથિત કરતું હતું.
“બાબુજી, જરાય ચિંતા ન કરો. હું પાછો આવીશ. સત્ય એ છે કે સ્ત્રી ગમે તે ખૂણામાં જાય, સમગ્ર સમાજનું વાતાવરણ તેના માટે સારું નથી. તે ક્યાં સુરક્ષિત છે?
“હું શું કહું, મારી દીકરી?” જુઓ, આજે અમારા પુત્રો અમને દોષી ઠેરવે છે. અમારો વાંક એ છે કે આખો દિવસ દારૂ પીને પત્નીને મારનાર પતિના ઘરે અમે અમારી દીકરીને કોથળા સાથે કેમ ધકેલતા નથી?” બિસેસર ત્યાં માથું પકડીને બેસી ગયો.
