અવાજ ઊંચો કરીને ઉમાશંકરને પોતાની ભૂલનો અહેસાસ થયો. નેહા અત્યારે અહીં નથી.“અહીં પપ્પાજી,” અનુભાએ તેનો અવાજ સાંભળ્યો કે તરત જ તે મેગેઝિન લઈને તેના રૂમમાં પહોંચી ગઈ.”પાપાજી, તમારે બીજું કંઈ જોઈએ છે?”
”ના. જો મને કોઈ વસ્તુની જરૂર હોય, તો હું તે જાતે લઈશ. હું એક ક્ષણ માટે ભૂલી ગયો હતો કે નેહા ત્યાં નથી,” ચહેરા પર તિરસ્કાર, કડવાશ, ગુસ્સો અને કઠોરતા મિશ્રિત તીક્ષ્ણ સ્વર… આ પ્રકારની પ્રતિક્રિયા અને વર્તન હવે અનુભાને આદત બની ગયું છે. પપ્પા તેની સાથે સીધી વાત કરતા નથી… તે ઠીક છે, પરંતુ તે પોતાની ફરજ નિભાવવામાં ક્યારેય ડરતી નથી.
અનુભા સમજે છે કે તે નેહાને મિસ કરે છે, તેથી જ તેને ખૂબ દુઃખ થવા લાગ્યું છે. છેવટે, તેઓ વર્ષોથી નેહા પર નિર્ભર છે, તે તેમની દરેક આદતથી પરિચિત છે, જાણે છે કે તેઓ ક્યારે અને શું ઇચ્છે છે.નિવૃત્તિ બાદ તે નાની નાની બાબતોમાં વધુ પરેશાન થવા લાગ્યો છે. શરૂઆતમાં અનુભાને ખરાબ લાગતું હતું, પણ હવે નથી.
અમારા લગ્નને દોઢ વર્ષ જ થયું છે અને નેહા એક વર્ષથી અહીં આવી નથી. મને ખબર નથી કે તેને અહીં પણ નોકરીની ઑફર હોવા છતાં તેણે બીજા શહેરમાં નોકરીને શા માટે પ્રાથમિકતા આપી. તે આનું કારણ કંઈક અંશે સમજી ગઈ હતી, નેહાએ વિચાર્યા વગર કોઈ નિર્ણય લીધો ન હતો.
અનુભાએ તે સમયે તેના હૃદયમાં તેની પ્રશંસા કરી હતી, પરંતુ તે તેના જવાથી ડરી ગઈ હતી. તે ઘર કેવી રીતે સંભાળશે…પિતા અને પુત્ર વચ્ચે જે ઠંડક પ્રસરી ગઈ છે…સંવાદ એટલા ઓછા શબ્દોમાં થાય છે, ઓહ માય ગોડ, તે તેના પિતા સાથે એટલી બધી વાતો કરતી હતી કે બધા તેને ચેટરબોક્સ કહે છે. તેનો ભાઈ પણ તેના પિતાને વળગી રહે છે અને માતા ગુસ્સો કરે છે કે તમારા બંનેને માતા સાથે કોઈ લગાવ નથી… પરંતુ તે અંદરથી ખૂબ જ ખુશ છે.
બાળકો માટે તેમના પિતા સાથે જોડાયેલા રહેવું વધુ મહત્વનું છે, કારણ કે તેમની માતા સાથે પ્રેમ અને આત્મીયતાનો સંબંધ સરળ અને સ્વાભાવિક છે;
પેલી વિચિત્ર છોકરી ત્યાં જ રહી. અનુભા જાણે છે કે પુત્રના પ્રેમ લગ્ન હતા અને આ હકીકત પિતાને પણ ખૂબ જ પરેશાન કરે છે.
નેહાએ પરિસ્થિતિને સંભાળી લીધી હતી, નહીં તો તરુણ તેનાથી અલગ થવાનો મક્કમ હતો. બંને વચ્ચે સેતુ બનીને તેઓએ કોઈક રીતે સંબંધોને પેચ કર્યા હતા.
અનુભા પણ લગ્ન પછી સંપૂર્ણપણે નેહા પર નિર્ભર હતી. તેમની વચ્ચેનો સંબંધ ભાભી કરતાં મિત્રનો વધુ હતો. જ્યારે તેણે તરુણ સાથે લગ્ન કરવાનું નક્કી કર્યું ત્યારે તેની માતાના મનમાં આશંકા હતી, ‘નેહા આટલા લાંબા સમયથી ઘર સંભાળી રહી છે. આખું રહસ્ય તેમનું છે. એવું ન થાય કે તે તમને તમારા અધિકારોથી વંચિત રાખે. તરુણ પણ તેના કરતા નાની હોવા છતાં તેના શબ્દોને અવગણતો નથી. સાસુ બનવાની કોશિશ ન કરો, સાવચેત રહો અને તમારો અધિકાર છોડશો નહીં. અપરિણીત ભાભી ગમે તે રીતે આત્મા માટે મુશ્કેલી છે.
