પછી પ્રવીણ માટે ખૂબ જ સારો સંબંધ આવ્યો. પરિવાર પણ ઘણો સારો હતો અને છોકરી પણ ખૂબ સક્ષમ હતી. પ્રવીણની માતા ઈચ્છતી હતી કે તેનો સંબંધ અહીં કાયમી બની જાય. પ્રવીણ જ આનાકાની કરતો હતો. અર્પિતા પણ દિલથી બેચેન હતી. તેણી જાણતી હતી કે તેણીની વિચારસરણી ખોટી હતી પરંતુ પ્રવીણ લગ્ન કરશે તે વિચારીને તેણીના મનમાં પીડા અનુભવાઈ. આ બાબતથી તેને દુઃખ થયું.
અર્પિતાને ઉદાસ જોઈને પ્રવીણ તેને પૂછતો રહ્યો કે તેના ઉદાસ થવાનું કારણ શું છે, પણ અર્પિતા શું કહેશે, કેવી રીતે કહેશે. તે પ્રવીણને લગ્ન ન કરવાનું કેવી રીતે કહેશે? તેણીને ઉદાસ જોઈને, તેના વ્યસ્ત કાર્યક્રમ છતાં, પ્રવીણ સમય કાઢીને તેની સાથે નિયમિત સંપર્ક જાળવી રાખતો અને તેને ખુશ રાખવાનો પ્રયત્ન કરતો. આનંદ અને પ્રવીણની સરખામણી કરતાં અર્પિતા ઊંડો શ્વાસ લેશે. તે વ્યસ્ત હોય ત્યારે પણ પ્રવીણ તેની ખબર-અંતર પૂછવા માટે સમય કાઢતો, પણ આનંદ તે કેવી છે અને તેને કોઈ સમસ્યા છે કે કેમ તે પૂછવા માટે ક્યારેય કામમાંથી સમય કાઢતો નહોતો.
આનંદની કંપની તેને કેલિફોર્નિયા ટ્રેનિંગ માટે મોકલી રહી હતી. તેણે એક વર્ષ ત્યાં રહેવું પડ્યું અને 15 દિવસમાં દિલ્હીથી ફ્લાઇટ પકડવી પડી. આનંદની વિદાયથી એક તરફ અર્પિતા દુઃખી થઈ રહી હતી, તો બીજી તરફ તે ખુશ પણ હતી, કારણ કે તેને લાગ્યું કે પ્રવીણ સાથે ફરતી વખતે તેને જે સહેજ સંકોચ થતો હતો તે હવે નહીં રહે.
“તમે આખું વર્ષ એકલા કેવી રીતે રહેશો? તમારા માતા-પિતાની જગ્યાએ શિફ્ટ થઈ જાઓ,” આનંદે કહ્યું.“મમ્મીનું ઘર શહેરના બીજા ખૂણામાં છે. હું ત્યાંથી ખૂબ દૂર બુટિક શોધીશ. તો પછી આખું વર્ષ ઘરને બિનજરૂરી રીતે બંધ રાખવાનો શો ફાયદો? આટલી બધી વસ્તુઓનું ધ્યાન કોણ રાખશે? ક્યારેક હું ત્યાં જઈશ કે વચ્ચે વચ્ચે તેને અહીં બોલાવીશ. મારી ચિંતા કરશો નહિ,” અર્પિતાએ આનંદને ખાતરી આપી.
એક રીતે જોઈએ તો આનંદ સાથે રહેવા છતાં અર્પિતા એકલી રહે છે. તો પછી મમ્મી-પપ્પાની જગ્યાએ રહીશું તો પ્રવીણને ક્યાં મળીશું? તે તેની માતાની સામે પ્રવીણ સાથે વાત પણ કરી શકશે નહીં. આ બધું વિચારીને તેણે પોતાના ઘરે જ રહેવાનું શ્રેષ્ઠ માન્યું. અર્પિતાના પિતા હજુ નિવૃત્ત થયા ન હતા, તેમની ઓફિસ ઘરની નજીક હતી. તેથી, તેઓ અર્પિતા સાથે એક વર્ષ સુધી આવીને રહી શકે તેવી શક્યતા ઓછી હતી.
