મનોવિજ્ઞાનની વિદ્યાર્થિની નિહારિકા સંવલીસાલોની સુરતની યુવતી હતી. તરુણ સાથે લગ્ન તેની પોતાની ઈચ્છા હતી, જેમાં તેના માતા-પિતાની પણ સંમતિ હતી. તરુણ હૈદરાબાદનો હતો અને નિહારિકા લખનૌની હતી. બંનેના દિલ ક્યારે સંબંધમાં બંધાઈ ગયા તે તેઓ જ જાણી શકશે.
એકબીજાને સાત ફેરા બાંધ્યા બાદ બંને એરપોર્ટ પહોંચ્યા. જ્યારે પ્લેન ટેક ઓફ થયું ત્યારે નિહારિકાએ આંખો બંધ કરી અને તરુણને જોરથી પકડી લીધો. પરિસ્થિતિ સામાન્ય થઈ ત્યારે આંખો શરમથી નીચી થઈ ગઈ, પણ તરુણના હળવા સ્મિતે સંબંધોમાં મધુરતા ઉમેરી.
“અમે પાગ ફેરે માટે આ વિમાન દ્વારા પાછા આવીશું,” નિહારિકાએ સૌહાર્દપૂર્વક કહ્યું.“ના, હવે તું ક્યાંય જતો નથી, તું હંમેશા મારી સાથે જ રહીશ.” તરુણે નિહારિકાના ખભા પર માથું મુકતા કહ્યું.સેંકડોની ભીડમાં નવપરિણીત યુગલ એકબીજાની આંખોમાં ખોવાઈ જવા લાગ્યા.
પડોશીઓની મદદથી, તરુણની માતાએ ધાર્મિક વિધિઓ કરી અને નિહારિકાનું ઘરકામ કરાવ્યું. ઘરમાં માત્ર 3સભ્ય હતા. પહેલા 2-4 દિવસ તે તેના રૂમમાં જ રહી, પછી ધીમે ધીમે તેણે આખું ઘર જોયું. આખું ઘર જૂની કિંમતી વસ્તુઓથી ભરેલું હતું. એક ખૂણામાં જૂની મૂર્તિ રાખવામાં આવી હતી. નિહારિકાએ તે હાથમાં લીધું જ હતું કે પાછળથી અવાજ આવ્યો, “શું જોઈ રહ્યા છો, ચોરી ન કરો.”
અવાજમાં કડવાશ મિશ્રિત હતી. નિહારિકાએ પાછળ ફરીને જોયું તો તરુણની માતા ઊભી હતી.“ના મમ્મી, હું તો તેને જોઈ રહી હતી,” નિહારિકાએ નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો.સાસરિયામાં પહેલીવાર આ પ્રકારનું વર્તન… તેનું હૃદય ભારે થઈ ગયું. માતાને યાદ કરવા લાગ્યા. રાત્રી દરમિયાન અમારી વાતચીત દરમિયાન તરુણ આગલા દિવસની ઘટના સામે આવ્યો.
“હા, તે થોડી કઠોર છે… પણ મહેરબાની કરીને, તેણી જે કહે તે દિલમાં ન લેશો. તે દિલથી ખૂબ જ સારી છે,” તરુણે નિહારિકાને તેની બાજુથી સમજાવવાનું શરૂ કર્યું.
