શુભા જમતી વખતે ટીવી જોઈ રહી હતી અને વચ્ચે તે નીરજ સાથે વાત પણ કરી રહી હતી. અચાનક તેને લાગ્યું કે તેણે ગીતાને ટીવી પર જોઈ છે. મોઢામાં એક કોળિયો હતો. ટીવી તરફ આંગળી ચીંધતા શુભાએ કહ્યું, “જુઓ, જુઓ, ગીતા ત્યાં છે.” બાળકો ચોંકી ગયા અને તેમની માતા તરફ જોવા લાગ્યા, પછી તેઓ તેના હાવભાવ પર હસ્યા. મોંમાં રહેલા કોળિયાને કારણે શબ્દો અસ્પષ્ટ રીતે બહાર આવ્યા. અસ્પષ્ટ શબ્દોને કારણે નીરજ તરત જ વાત સમજી શક્યો નહીં. મેં તેને સમજવાનો પ્રયાસ કર્યો અને ત્યાં સુધીમાં બીજા કેટલાક સમાચાર આવવા લાગ્યા હતા.
“અરે, તમે લોકો ચૂપ રહો,” બાળકોને ઠપકો આપ્યા પછી, શુભાએ ફરીથી નીરજને કહ્યું, “સાચું છે નીરજ, એ ગીતા હતી, ૧૦૦%, મેં એ ક્લિપમાં બે વાર જોયું. હું તમને હમણાં મારા આલ્બમમાં તેનો ફોટો બતાવીશ.”
જમવાનું પૂરું કર્યા પછી, ટુવાલથી હાથ લૂછ્યા પછી, શુભાએ કોલેજના દિવસોનું પોતાનું આલ્બમ કાઢ્યું. તેણીએ પાનાં ફેરવવાનું શરૂ કર્યું અને પછી એક જગ્યાએ અટકી ગઈ અને આંગળી વડે નીરજને તે બતાવવા લાગી. ચિત્રમાં, એક છોકરી હસતી હતી, તેના હોઠના ખૂણા પર આંગળી મૂકીને, તેના ચમકતા દાંત બતાવી રહી હતી. એક સામાન્ય છોકરીનો અસાધારણ ફોટો.
નીરજને તે છોકરી ખૂબ જ રમતિયાળ લાગી. “વાહ, તમારી મિત્રએ કેવો પોઝ આપ્યો છે, તે કોઈ ફિલ્મ સ્ટાર જેવી લાગે છે.” “હા, પપ્પા સાચા છે. “તમે હેમા માલિની જેવા દેખાઈ રહ્યા છો, આંટી,” નાની નીતા હસવા લાગી, “હોહો.” તેના અવાજમાં મજાકનો સ્પર્શ હતો. શુભા ગુસ્સે થઈ ગઈ.
“જુઓ, તમે લોકો મજાક ના કરો. સાચું, મેં આ ટીવી પર કોઈ ભાષણમાં જોયું હતું. તે ભાષણ સાંભળવા આવી હશે. ”અરે, છોડી દો, તમે શું કરવા માંગો છો.” તું રાત્રિભોજન તૈયાર કર. યાદ રાખો, લગભગ 7 લોકો રાત્રિભોજન માટે આવશે. હું ઑફિસ જાઉં છું.”
નીરજ ચાલ્યો ગયો હતો. બાળકો રમવામાં વ્યસ્ત હતા. જ્યારે શુભા એકલતા અનુભવતી, ત્યારે ગીતા યાદોને તાજી કરવા આવતી. વર્તમાને ભૂતકાળના તળાવમાં કાંકરો ફેંકી દીધો. નાના અને મોટા મોજા તેને સ્પર્શવા લાગ્યા, એકબીજાને પાર કરવા લાગ્યા. ગીતા તેની પ્રિય મિત્ર હતી. બાળપણનો, ઢીંગલીઓના જમાનાનો, મજાક અને તોફાનનો, કોલેજનો. બાળપણ ખૂબ જ કુદરતી રીતે પસાર થયું. કોલેજના દિવસોમાં ગીતા પોતાની જ દુનિયામાં ખોવાયેલી રહેતી હતી. તેણે એક અલગ જ દુનિયા બનાવી હતી.
અચાનક, નીતાના રડવાનો અવાજ આવ્યો. નલિન, નીતાનો લડતો અવાજ ઘણા સમયથી સંભળાતો હતો, પણ એવું લાગતું હતું કે તે ચેતનાના ક્ષેત્રમાં નહોતો. જ્યારે તેના વિચારોમાં વિક્ષેપ પડ્યો ત્યારે તે ભાનમાં આવ્યો. તે બાળકો પાસે દોડી ગઈ. આખો ઓરડો રમકડાંથી ભરેલો હતો. બેગ અહીં અને ત્યાં ઊંધી પડી હતી. કબાટની બહાર કપડાં લટકતા હતા. શુભાએ રૂમ જોયો ત્યારે તે બૂમ પાડી, “તમે આ રૂમનું શું કર્યું?”
