ભાભીને થતું ન હતું સંતાન તો દિયરે કહ્યું કે હું આપીશ, અને પછી એવી રીતે માણ્યું શ-રીર સુખ કે બીજે જ દિવસે ભાભી થઈ ગઈ ગર્ભવતી….

રૂપા તેના લગ્નજીવનથી ખૂબ જ ખુશ હતી. કેમ નહીં, મને આવો સુંદર અને સમૃદ્ધ પતિ મળ્યો હતો. અને લગ્નના થોડા જ સમયમાં તેમના ખોળામાં એક વહાલસોયા પુત્રનો જન્મ થયો. લગ્નને 8 વર્ષ થયાં હતાં. ક્યારેય કોઈ ફરિયાદ થઈ નથી. તે ખૂબ જ સુંદર પણ હતી. ઘણા સહપાઠીઓ તેના માટે પાગલ હતા, પરંતુ તેનો પહેલો પ્રેમ તેનો પતિ સુજીત હતો.દીકરીને ખુશ જોઈને તેના માતા-પિતા પણ ખૂબ ખુશ હતા.

વિષય બદલતા રૂપાએ કહ્યું, “છોડી આ વાતો… આટલા દિવસો પછી મળી છું… ચાલો આપણા મિત્રોની વાત કરીએ.”શિખા થોડી સહજ બની ગઈ. તેણીએ કહ્યું, “તમે પણ ક્યારેય મારા વિશે પૂછવા આવતા નથી.”“જુઓ, ઝઘડાની વાત નથી… હું તને સાચું કહું છું… અમે તને અને નવીન ભૈયાને કેટલી વાર ફોન કર્યા છે. ભાઈ થોડીવાર આવ્યો પણ તું ના આવ્યો… પછી તેં અમને ક્યારેય બોલાવ્યા નહીં… સારું આ બધું છોડી દો. મને કહો, તમને ચા ગમશે કે ઠંડી? ગરમ સૂપ પણ છે.”

“બસ સૂપ લાવો… ઘણા સમયથી ઘરે બનાવેલો સૂપ નથી ખાધો.”થોડી જ વારમાં, રૂપા 2 કપ ગરમ સૂપ લઈ આવી, પછી તેણે એક શિખા માટે અને બીજો પોતાના માટે રાખ્યો અને શિખાની સામે બેઠી. તેણીએ કહ્યું, “મને કહો, તમારો પરિવાર કેવો ચાલે છે?”

રૂપા સૂપ લેવા ગઈ ત્યારે શિખાએ ઘરની આસપાસ નજર કરી. તે સમજી ગયો કે રૂપા ખૂબ જ સુખી અને સંતુષ્ટ જીવન જીવી રહી છે. તેનો સ્વભાવ ચોક્કસપણે ઈર્ષ્યાવાળો હતો. તેથી, તેણીને તેના મિત્રની ખુશી ગમતી ન હતી. તે રૂપાનો ઉદાસ અને ચમકતો ચહેરો જોવા માંગતો હતો.

શિખા પણ સમજી ગઈ હતી કે તેની ખુશીનું મૂળ ખૂબ જ મજબૂત છે. આસાનીથી જડવું શક્ય નથી. આજ સુધી તે દરેક બાબતમાં તેને મારતી રહી છે. તે અભ્યાસ, લેખન સ્પર્ધા, રમતગમત, અભિનય, નૃત્ય અને સંગીતમાં આગળ રહી છે. રૂપા એક સામાન્ય છોકરી છે પણ કોલેજનો શ્રેષ્ઠ હીરાનો છોકરો તેના પ્રેમમાં પડી ગયો હતો. પછી સમય જતાં તે માતા પણ બની. તે પતિના પ્રેમ અને બાળકોના સ્નેહથી ભરેલી છે. તે ઉપરાંત, તેને તેના માતાપિતા તરફથી અપાર પ્રેમ અને રક્ષણ પણ છે. અલગથી સમૃદ્ધિ.

આ બધું વિચારીને શિખા બેચેન થઈ ગઈ કે તેની પાસેથી જીવનની દરેક રમત જીત્યા પછી, તે તેની પાસેથી આ છેલ્લી રમત હારી જશે… પણ જો તે કરશે તો? તેની જીતને હારમાં કેવી રીતે ફેરવવી? કંઈક તો કરવું છે… પણ શું કરવું? આપણે વિચારવું પડશે, હા કોઈક રસ્તો તો શોધવો જ પડશે. રૂપા પાસે બુદ્ધિ ઓછી છે. તેણીને ગેરમાર્ગે દોરવી સરળ છે, તેથી કોઈક રસ્તો શોધવો પડશે…તે ચોક્કસપણે કંઈક વિચારશે.

ફોન પર તેની માતા સાથે વાત કરતી વખતે રૂપાએ તેને શિખાના અચાનક આગમન વિશે જણાવ્યું અને તેને શંકા ગઈ.તે ઉભી થઈ, “મેં તેને ઘણા સમયથી જોયો નથી… તે અચાનક તારા ઘરે કેવી રીતે આવી?”

તેના પુત્રને ખવડાવતી વખતે, રૂપાએ સ્વાભાવિક સ્વરમાં કહ્યું, “નવીન ભૈયા આવતા જ રહે છે… તે જે આવતી હતી તે ન હતી… તે પણ તેની સાથે દૂરના સંબંધમાં છે. સુજીતના ભાઈ જેવો દેખાય છે અને ચોક્કસપણે તેનો મિત્ર છે. પણ આજે તે મને કહેતી હતી કે તે ચેનલના કોઈ કામ માટે નજીકમાં આવી હતી…”