“અરે, મારે શું કહેવું હતું, મેં સારી રીતે સમજાવ્યું કે હું મિત્રતાની જાળમાં ફસાવાનો નથી. મારું મગજ ખાવા રોજ આવવાની જરૂર નથી. હું છોકરાઓના સ્વભાવને સારી રીતે સમજું છું.”
હું સારી રીતે સમજી શકતો હતો કે ભવિષ્યમાં એ છોકરાનું શું ભાવિ હશે, તેથી શબનમને વધુ ચીડવ્યા વિના હું હસતો હસતો મારા રૂમમાં ગયો.
તે દિવસ પછી, મેં તે છોકરાને શબનમ સાથે વધુ 2-3 વાર વાત કરતા જોયો અને શબનમ હંમેશા તેને ઠપકો આપતી જોવા મળી. એક દિવસ તેણે કહ્યું કે છોકરો હાથ ધોઈને ચાલ્યો ગયો હતો. તેણે ફોન પણ શરૂ કરી દીધા છે કે હું તમને પસંદ કરું છું. અરે દોસ્ત, દુર્વ્યવહારની પણ એક હદ હોય છે. ઘા પર મલમ કેવી રીતે લગાડવો તે કોઈ વાંધો નથી, તે હવે હાથ પકડવાનો ઇરાદો ધરાવે છે.
“તો આમાં નુકસાન શું છે, દોસ્ત?” તે તમને ખૂબ પ્રેમ કરે છે, તમે સુંદર પણ છો. તે સારું કમાય છે, તેનો પરિવાર પણ સારો છે, આ વાત તમે પોતે જ કહી છે. તો તમે શા માટે ના પાડી રહ્યા છો? તમારા જીવનમાં બીજું કોઈ છે?” મેં પૂછ્યું.
“ના, બીજું કોઈ નથી. મને તેની જરૂર પણ નથી. અને તે જેમ છે તેમ મારે તેની સાથે શું લેવાદેવા છે? જો આજે તે તમારી પાછળ છે, તો કાલે કદાચ તે તમને જોવા પણ માંગશે નહીં, તે અજાણી વ્યક્તિ બની શકે છે. મારામાં હજારો ખામીઓ શોધો. આટલું સારું હોય તો સારી છોકરી શોધો. મેં શું મનાઈ કરી છે? હું મારી ખુશી બીજા પર કેમ છોડી દઉં? હું જે પણ છું, ઠીક છું…” આટલું કહેતાં તેની આંખો ભીની થઈ ગઈ.
“શબનમ, પ્રેમ બહુ સુંદર છે. તે નિર્જન જીવનમાં ખુશીઓનું પૂર લાવે છે. કોઈને મળો તો દેખાવ, ઉંમર, જ્ઞાતિનો કોઈ ફરક પડતો નથી. આ પ્રેમ મેળવવા માટે માણસ દરેક બલિદાન આપવા તૈયાર હોય છે.” હું સમજવા માંગતો હતો.
પરંતુ તેણીએ જીદથી કહ્યું, “મેં ઘણા પ્રેમીઓને જોયા છે.” મારે આ તકલીફોથી દૂર રહેવું છે…” અને તેના રૂમમાં ગયો.
બીજા દિવસે એ છોકરો મને હોસ્ટેલના ગેટ પર મળ્યો. તેણે મને વિનંતી કરી અને કહ્યું, “કૃપા કરીને નેહાજી, તમે જાતે જ શબનમજીને સમજાવો.” તે મને મળવા નથી માંગતી.”
“શું તમે તેને પ્રેમ કરો છો?” જ્યારે મેં સીધો પ્રશ્ન પૂછ્યો, ત્યારે તેણે આશ્ચર્યજનક આંખોથી મારી સામે જોયું અને પછી માથું હલાવીને કહ્યું, “ખૂબ જ.” મારા જીવનમાં પહેલીવાર આવી છોકરી જોઈ. આત્મનિર્ભર, બીજાઓ માટે લડતા, આત્મવિશ્વાસથી ભરપૂર. તેણે મને જીવતા શીખવ્યું છે. મુશ્કેલીઓ સામે હાર માનવાને બદલે લડવાની ભાવના પેદા કરી છે. મેં ફક્ત સ્ત્રીઓને તેમના પતિના આદેશનું પાલન કરતી, રડતી અને ઘરનું કામ કરતી જોઈ હતી. પરંતુ તે ખૂબ જ અલગ છે. હું તેને જેટલું જોઉં છું, તેણીને મેળવવાની ઇચ્છા વધે છે. કૃપા કરીને, કૃપા કરીને મને મદદ કરો. મારા વિચારો તેની સુધી પહોંચાડો.”
