મોબાઈલની સ્ક્રીન પર નંબર જોતાં જ વસંત ઊભો થઈ ગયો. તેણે કહ્યું, “નંદિતા, તમે બેસો, તેઓ આવ્યા છે, હું હમણાં જ તેમને મળ્યો.” તમે ત્યાં સુધીમાં સૂપ સમાપ્ત કરો. બસ, હું હમણાં જ આવ્યો છું,” આટલું કહીને વસંત ઝડપથી ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો. તેને પોતાના ધંધાના સંબંધમાં કેટલાક લોકોને મળવાનું હતું. તે નંદિતાને પણ પોતાની સાથે લઈ આવ્યો હતો.
બંને તાજ હોટલમાં બારી પાસે બેઠા હતા. આગળ ગેટવે ઓફ ઈન્ડિયા અને પાછળ ઊંડો લહેરાતો દરિયો, અંતરમાં ઊંડા પાણીમાં ઉભેલા વિશાળ જહાજો અને તેમની ચમકતી લાઈટો. સૂપ પીતી વખતે, નંદિતાએ આકસ્મિક રીતે અહીં-ત્યાં માથું ફેરવ્યું અને તેની સામે જોયું કે તરત જ તેના હાથમાંથી ચમચો સરકી ગયો. તેણી ફક્ત તેના હૃદયના ધબકારા અનુભવી શકતી હતી અને વિશાલ, જે એકલો બેઠો હતો, તેણીને જોઈ રહ્યો હતો. નંદિતાને એવું લાગ્યું કે જાણે એ બે સિવાય આખી દુનિયામાં કોઈ નથી.
નંદિતા કોઈક રીતે હિંમત ભેગી કરીને વિશાલના ટેબલ પર પહોંચી અને પછી પોતાની જાતને આરામદાયક બનાવીને બોલી, “તું અહીં કેવી રીતે આવ્યો?””હું છેલ્લા એક વર્ષથી મુંબઈમાં છું.””તમે ક્યાં રહો છો?””મુલુંડ.”આજુબાજુ જોઈને નંદિતાએ ઝડપથી કહ્યું, “મારે તમને ફરીથી મળવું છે, જલ્દી તમારો નંબર આપો.””તમે કેમ મળવા માંગો છો?” વિશાલે સપાટ સ્વરે પૂછ્યું.
નંદિતાએ ઉદાસ નજરે તેની સામે જોયું, “મને હવે તારો નંબર આપો, હું તારી સાથે પછી વાત કરીશ” અને પછી વિશાલ પાસેથી નંબર લીધા પછી તેણે કહ્યું કે તેઓ ફરી મળીશું અને તેની જગ્યાએ બેસી ગયા.વિશાલ પણ કદાચ કોઈની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. નંદિતાએ જોયું કે કોઈ તેને મળવા આવ્યું છે અને વસંત પણ આવી ગયો છે. તે બેઠો કે તરત જ તેણે ચીસ પાડી, “નંદિતા, તારે એકલી સૈરીને બેસવું હતું. ચાલો, હવે જમીએ.”
પતિ સાથે વાત કરતી વખતે નંદિતા વિશાલ સામે એકાંતમાં જોતી રહી અને વિચારતી રહી કે સારું છે કે આંખોની ભાષા વાંચવી મુશ્કેલ છે, નહીં તો ઘણા રહસ્યો ખુલી શકે છે. નંદિતાએ નોંધ્યું કે વિશાલે ફરીથી તેની તરફ જોયું નથી અથવા કદાચ તે ધ્યાન આપી શક્યો ન હતો.આજે 5 વર્ષ પછી વિશાલને જોઈને જૂની યાદો તાજી થઈ ગઈ. પરંતુ નંદિતાએ પોતાને વસંતની સામે આરામદાયક રાખવા માટે ઘણા પ્રયત્નો કરવા પડ્યા.
જ્યારે બંને ઘરે પરત ફર્યા ત્યારે આયાએ તેમની 3 વર્ષની પુત્રી રિંકીને સૂવા માટે મૂકી હતી. વસંતની માતા પણ તેમની સાથે રહેતી હતી. વસંતના પિતાનું થોડા સમય પહેલા અવસાન થયું હતું.
