“હા, પણ સૈનિકોને કોણ સારું વર્તન કરવા દે છે… જ્યાં સૈનિકો આવા કામો નથી કરતા, ત્યાં છોકરીઓ પણ તેમની સાથે એવું જ કરવાનું શરૂ કરે છે. છેવટે, કોઈ કેટલો સમય ટકી શકે છે?” તે યુવાનનું આ કથન ગીતાના હૃદય પર સીધું જ વાગ્યું.
વાતચીત ચાલુ રહી તેમ, યુવકે પૂછ્યું, “તમારું નામ શું છે?”
”ગીતા.”
“તમે શું કરો છો?”
“હા, હું બેંકમાં છું.”
“ખૂબ સારું,” સૈનિકે કહ્યું.
ગીતાએ પૂછ્યું, “અને તમારું નામ શું છે?”
“મારું નામ પ્રિન્સ છે.”
“રાજકુમાર… તે પણ સેનામાં… પણ તને ત્યાં રાજકુમારની જેમ કોણ રહેવા દેશે…”
આ સાંભળીને બંને હસી પડ્યા અને હાસ્યમાં ટ્રેન ક્યારે નવી દિલ્હી સ્ટેશન પર ઉભી રહી તેનો તેમને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો. જેમ જેમ મુસાફરો ઉતરવા લાગ્યા, તેમ તેમ નવા મુસાફરો પણ તે જ સમયે ચઢતા રહ્યા. એટલામાં જ એક બંગાળી દંપતી પોતાનો જન્મ નંબર શોધતું ત્યાં પહોંચ્યું. તે આધેડ વયના બંગાળી દંપતીએ પોતાનો સામાન સીટ નીચે રાખ્યો અને તે બંને ગીતા અને પ્રિન્સ સાથે બેઠા. દિવસભર અમે પ્રેમભરી વાતચીત ચાલુ રાખી, અમે એક પછી એક સ્ટેશન છોડીને જતા રહ્યા અને ક્યારે સાંજ પડી ગઈ તેનો અમને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો. પેન્ટ્રીવાળાઓએ આવીને ફૂડ ઓર્ડર બુક કરાવ્યો. થોડા સમય પછી બધાને રાત્રિભોજન પીરસવામાં આવ્યું. રાત્રિભોજન પછી, પ્રિન્સે દાંત સાફ કર્યા અને ગીતાએ પણ તેની પાછળ પાછળ જઈને તે જ કર્યું. બધા આરામ કરવાના મૂડમાં હતા, તેથી બધાએ પોતાના બર્થનું ધ્યાન રાખવાનું શરૂ કર્યું.
બંગાળી દંપતી થોડી ચિંતાતુરતાથી આસપાસ જોવા લાગ્યું. રાજકુમારે તેને અટકાવ્યો અને પૂછ્યું, “શું વાત છે?”
બંગાળી માણસે પોતાનું દુઃખ વ્યક્ત કર્યું, “દીકરા, હું તને શું કહું?” પ્રથમ, આપણે શારીરિક રીતે ભારે છીએ અને બીજું, આપણે ઉંમરના એ તબક્કામાં છીએ જ્યાં આપણા માટે, ઉપરની સીડી ઉપર ચઢવું અને નીચે ઉતરવું એ કિલ્લો જીતવા જેવું નથી. જો તમે ઉપર અને નીચે ચઢતી વખતે લપસી પડશો અને પડી જશો, તો 2-4 હાડકાં ચોક્કસ તૂટી જશે.”
આ દરમિયાન, બંગાળી સ્ત્રીની આજીજી કરતી નજર ગીતાના પાતળા શરીર પર પડી. “દીકરી, તું અમને મદદ કરી શકીશ?” તેઓએ વિનંતી કરી.
ગીતાએ આશ્ચર્યથી તેની સામે જોયું અને કહ્યું, “કેવા પ્રકારની, આંટી?”
“કૃપા કરીને તમારા જન્મના નામ બદલો. તમે યુવાનો છો, તમે ઉપરના બર્થ પર ચઢી અને નીચે જઈ શકો છો.”
“ઠીક છે કાકી. હું ઉપરની બર્થ પર જઈશ, તમે મારા બર્થ પર સૂઈ જાઓ,” ગીતાએ કહ્યું. ગીતા ફૂટરેસ્ટ પર પગ લટકાવીને પ્રિન્સની સામે ઉપરની બર્થ પર ચઢી ગઈ, અને બંગાળી દંપતી પણ નીચેની બર્થ પર સૂઈ ગયું.
રાજકુમાર, જે પહેલેથી જ તેની જગ્યાએ હાજર હતો, હવે નવલકથાના પાનાઓમાં ડૂબી ગયો હતો. ગીતાએ બગાસું ખાતી વખતે તેની તરફ જોયું અને એક મોટો ખેંચાણ લેતી વખતે તેની છાતી ઉંચી કરી, પછી સૈનિકની નજર નવલકથા પરથી હટી ગઈ અને તેના શરીર પર અટકી ગઈ. નવલકથા તેના હાથમાંથી સરકી ગઈ અને નીચે પડી ગઈ. ગીતાના ચહેરા પર નશામાં લપેટાયેલું વિજયનું સ્મિત દેખાયું. જ્યારે તેણે ફ્લોર પર પડેલી નવલકથા તરફ જોયું, ત્યારે તેના ફુલાવા દેખાયા. એવું લાગતું હતું કે સૈનિકની નજર ત્યાં જ અટકી ગઈ છે.
