ફ્રાન્સનું દરિયા કિનારાનું શહેર નાઇસ, ફ્રેન્ચ રિવેરાનું પાટનગર છે, જ્યાં રસપ્રદ સંગ્રહાલયો, સુંદર ચર્ચો, રશિયન ઓર્થોડોક્સ કેથેડ્રલ છે, જ્યારે ઇવા અને જાવેદ નજીકના હોટેલ નેગ્રેસ્કોના કાફેટેરિયામાં બેઠા હતા અને કોફી પી રહ્યા હતા. ઈવાએ ચિંતાતુર સ્વરમાં કહ્યું, “જાવેદ, મને વચન આપ કે તું કોઈ ખોટું પગલું નહીં ભરે.”
“ઈવા, હું ખૂબ જ પરેશાન છું… મારી અંદર આગ સળગી રહી છે. મેં ઘણું અપમાન સહન કર્યું છે. આ લોકો મને એવી રીતે જુએ છે જાણે હું ખૂબ જ નાની વસ્તુ હોઉં. હું હવે ઘણો આગળ નીકળી ગયો છું… હવે હું પાછો ફરી શકતો નથી.
“ના જાવેદ, તને ખબર છે ને… હું તારા વગર રહી શકતો નથી… જો તું ક્યારેય પકડાઈ જઈશ, તો શું તને ખબર છે તારું શું થશે? તું તરત જ શેકાઈ જઈશ.”
“હા, ઠીક છે… હું સંમત છું. મારા દેખાવને કારણે આ લોકો મને કેમ નીચું જુએ છે?”
ઈવાએ જાવેદને મનાવવાનો ખૂબ પ્રયાસ કર્યો, તેના પ્રત્યેના તેના પ્રેમ વિશે, તેની સાથે તેના ભવિષ્ય માટે જોયેલા સોનેરી સપનાઓ વિશે વાત કરી, પરંતુ જાવેદ આતંકવાદના માર્ગે ખૂબ આગળ વધી ગયો હતો.
જાવેદે પોતાની ઘડિયાળ તરફ નજર કરતાં કહ્યું, “ઈવા, મારે જવું પડશે, એક મહત્વપૂર્ણ મીટિંગ છે. પહેલી વાર મને એક કાર્ય સોંપવામાં આવ્યું છે જે મારે કોઈપણ ભોગે પૂર્ણ કરવું પડશે… જો મને તક મળશે તો હું સાંજે તને મળીશ,” અને બાય, આટલું કહીને જાવેદે તેના ગાલ પર ચુંબન કર્યું અને ચાલ્યો ગયો.
ઈવાએ ઊંડો શ્વાસ લીધો અને જાવેદને જતા જતા ભીની આંખોથી જોયો. તેની સુંદર આંખો આંસુઓના ભેજથી ઝાંખી પડી ગઈ હતી.
ઈવા હોટેલ નેગ્રેસ્કોમાં હોસ્પિટાલિટી ઇન્ચાર્જ હતી. જાવેદના શબ્દોથી દુઃખી થઈને, તે હવે પોતાની ફરજ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શક્યો નહીં. તેણીએ તેના મિત્ર કેરાને જાણ કરી અને થોડીવાર માટે બહાર આવી. તેને ગૂંગળામણ થઈ રહી હતી. નાઇસ એક શાનદાર ફોર્મ્યુલા વન સર્કિટ છે જે હોટલની પાછળ જ ચાલે છે. તે રસ્તે થઈને દરિયા કિનારે પહોંચી. કૈદ-એ-એટૌનિસ બીચના કિનારે બેસીને, તે ત્યાં રમતા બાળકોને જોવા લાગી. બાળકો પોતાની દુનિયામાં ખુશ હતા. ક્યારેક તે ફુગ્ગાઓ પાછળ દોડતો હતો તો ક્યારેક રેતીમાં સૂતો હતો.
