‘સરર…’ ના અવાજો સતત ગુંજતા હતા. બધેથી આવતા ફટાકડાના અવાજો જાણે કાનના પડદા ફૂટી જશે. સુંદરે સવારથી ન તો કંઈ ખાધું હતું કે ન તો તેને પથારીમાંથી ઉઠવાનું મન થયું હતું. પ્રત્યેક ક્ષણે તે અથાગ સાગરમાં વધુ ને વધુ ઊંડો જતો રહ્યો. આ સ્મૃતિઓનો દરિયો કેટલો ઊંડો છે, તેમાં કેટલાં મોજાં ઊઠે છે, સુંદર.
પણ હવે સૂવું પણ અસહ્ય બની ગયું હતું. બારીઓમાંથી આકાશી વાદળી ગોળાઓનો લીલોતરી ઝગમગતો પ્રકાશ જાણે આંખોમાં પ્રવેશવા માંગતો હતો. સુંદરે ચિડાઈને આંખો બંધ કરી દીધી. તેણે પોતાની પૂરી શક્તિથી આંખો બંધ રાખવાનો પ્રયત્ન કર્યો. પણ બીજી જ ક્ષણે તેજ પ્રકાશના ઝબકારાને કારણે પોપચા આપોઆપ ખુલી જશે. જેમ રજની પોતાની કોમળ આંગળીઓ વડે બળપૂર્વક પોપચા ખોલતી હતી.
એ દિવસોમાં સુંદરને ચીડ આવતી હતી પણ આજે હું એ સુંદર કાચનાર કળીઓને ચૂમવા માંગુ છું. અનૈચ્છિક રીતે તેનો પોતાનો હાથ તેના હોઠ સુધી આવ્યો. હોઠ પણ ખાસ રીતે સંકોચાઈ ગયા. પણ આ શું છે. ન તો તે ગરમી કે ન તે ધ્રુજારી. ગભરાઈને સુંદરે આંખો ખોલી.
હા, જ્યારે તે આ બંધાયુમાં પોસ્ટ થયો ત્યારે આવું જ બન્યું હતું. તેને 3 રૂમનું જૂનું ઘર મળ્યું. આ ઘર શહેરની બહાર હતું અને થોડું લીલુંછમ હતું. એક સવારે જ્યારે તે ઊંઘમાંથી જાગી ગયો ત્યારે તેની આદત મુજબ તે આવીને વરંડામાં પડેલી ખુરશી પર બેસી ગયો. ચા બનાવીને મારી સામે રાખી અને મોબાઈલ જોવા લાગી. સુંદરે ચાનો કપ ઉપાડ્યો અને ચૂસકી લીધી ત્યારે જ તેને આંચકો લાગ્યો. ઘરના લૉનમાં પથ્થરના ફુવારાના વહેતા પાણી પર એક દેવદૂત તેની ગુલાબી પાંખો ફફડાવી રહ્યો હતો. સુંદર તેની સામે તાકી રહ્યો. તે પોતાના હાથમાં કપ પકડી રહ્યો હતો ત્યારે અચાનક ઘર સાફ કરવા આવતી નોકરાણીના અવાજથી તે ચોંકી ગયો.
“સર, તે અહીંના પ્લમ્બરની ભત્રીજી છે, તે ગઈકાલે રાત્રે જ પૌરીથી આવી હતી. તે નાનપણથી જ આ શાવરમાં ન્હાતી આવી છે અને હવે મોટી થઈને પણ તે તોફાનથી બચતી નથી. તેના પિતા આ શાવરનો પંપ રિપેર કરે છે.બાઈનો અવાજ સાંભળીને માત્ર સુંદર સ્ત્રી જ નહિ પણ પરી પણ ચોંકી ગઈ. તેણીએ તેના પગ હલાવવાનું બંધ કરી દીધું અને આ સ્થાન તરફ જોવા લાગી. સુંદર સ્તબ્ધ રહી ગયો. કેટલીક સ્ત્રી
પ્રતિમા આટલી સુંદર હોઈ શકે છે તેની તેણે ક્યારેય કલ્પના કરી ન હતી. ગુલાબી શર્ટના ગુલાબી રંગને કારણે ચહેરો વધુ તેજસ્વી બની ગયો હતો. આખું શરીર પાણીમાં તરબોળ દેખાતું હતું. શું પર્વતીય સ્ત્રીઓ પણ આવા તીક્ષ્ણ લક્ષણો ધરાવે છે?
તે હજુ વિચારી રહ્યો હતો ત્યાં જ તેની પત્નીનો અવાજ ફરી ગુંજ્યો, “રજની, તું હવે મોટી થઈ ગઈ છે.” શું તમે હજુ સુધી ફુવારામાં નહાવાનો રસ ગુમાવ્યો નથી?” અને પછી મહિલાએ તેની તરફ ફરીને કહ્યું, ‘તું ચા પી લે. હું તેને આજે જ શાવરમાં આવવાની મનાઈ કરીશ.
