રોલી અને રમણ એટલા નાના નથી કે તેઓ તેમની માતાનું દુઃખ જોઈ ન શકે. જ્યારે નવજાત બાળક પણ સંવેદના અને સ્પર્શની ભાષા સમજી શકે છે, ત્યારે તે બંને કિશોરો છે. શું તેઓ તેમની માતાના રોજના અપમાન અને તિરસ્કારને ઓળખશે નહીં? કડવી ગોળીને લગાડેલી મીઠાશ તેની વાસ્તવિકતા ક્યાં સુધી છુપાવી શકે? દાદી અને પિતા પણ ક્યારેય ઘરની માતા લક્ષ્મીને બધાની સામે બોલાવતા થાકતા નથી, પરંતુ રોલી અને રમણ જાણે છે કે તેમના ઘરમાં આ લક્ષ્મીનું અસલી સ્થાન શું છે.
દાદીને ખબર નથી કે માને શું તકલીફ છે. જો માતા વહેલી સવારે ન જાગે તો તેને આળસુ અને આળસુનું લેબલ આપવામાં આવે છે અને જો તે વહેલી જાગી જાય તો તેની ઊંઘમાં ખલેલ પહોંચાડવા બદલ તેને ટોણા મારવામાં આવે છે અને શ્રાપ આપવામાં આવે છે. માત્ર દાદી જ નહીં, પિતા પણ તેની સાથે સંમત થાય છે અને માતાને અપમાનિત કરવાની કોઈ તક છોડતા નથી. અને જ્યારે પિતા આ કરે છે, ત્યારે દાદીના ચહેરા પર સંતોષનું સ્મિત દેખાય છે. ઘણી વખત રોલીને લાગે છે કે તે તેની માતા માટે ઢાલ બનીને ઊભી રહીને તેની દાદીને વળતો જવાબ આપે છે, પરંતુ તેની માતા તેને આંખના ઈશારાથી આમ કરવાથી રોકે છે. ખબર નહીં માતાની એવી કઈ મજબૂરી છે કે તે બદલો લીધા વિના આ બધું સહન કરતી રહે છે.
“હું એક ક્ષણ માટે પણ સહન કરી શકતો નથી. તું કેમ કશું બોલતો નથી?”રોલી ઘણીવાર તેની માતા રત્નાને વિરોધ કરવા માટે ઉશ્કેરતી હતી, પરંતુ રત્ના માત્ર તેની વાત સાંભળતી હતી. કશું બોલતો નથી.
એવું નથી કે રત્ના અભણ છે કે નીચ છે અને તેણે તેની કોઈ ખામીઓ વિશે એક હીન ભાવના સંકુલને આશ્રય આપ્યો છે, બલ્કે સુંદર રત્ના અંગ્રેજીમાં માસ્ટર્સ અને એજ્યુકેશનમાં સ્નાતક છે અને આ લાયકાતને કારણે જ તેની દાદીએ તેને બનાવ્યું છે. તેના કારકુન પુત્ર માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. એ અલગ વાત છે કે રત્નાએ ક્યારેય તેના શિક્ષણનો ઉપયોગ તેના બાળકોને તેમના સ્કૂલનું હોમવર્ક કરાવવા સિવાય અન્ય કોઈ કામ માટે કર્યો નથી. હા, કેટલીકવાર બાળકોના પેટીએમમાં, તેમને શિક્ષિત થવા માટે ચોક્કસ સન્માન મળ્યું, પરંતુ તે એક ક્ષણિક લાગણી હતી, જે ઘરે જતાની સાથે જ ચિકન અને દાળ જેવી થઈ ગઈ.
