“સુગન્ધા, તું બહુ સુંદર છે. હું તમારી સુંદરતા માટે ઘણા જન્મ બલિદાન આપી શકું છું.” ”ચાલો, તમે મોટા છો. થોડી મીટીંગોમાં જ મસ્કા લગાવવાનું શરૂ કર્યું. મારે તારો બલિદાન નથી, પણ તારો પ્રેમ જોઈએ છે,” પછી સુગંધા, શરમાતી, રમેશની છાતી પર માથું ટેકવી.
રમેશે સુગંધાનાં વાળમાં આંગળીઓ ફસાવી અને તેના ગાલને ચાંપીને કહ્યું, “સુગન્ધા, હું જલ્દી તારી સાથે લગ્ન કરીશ.” પછી અમારું પોતાનું ઘર હશે, અમારા પોતાના બાળકો હશે…” “રમેશ, તું લગ્નના વચનથી પાછી નહીં જાય?”
“સુગન્ધા, તું શું વાત કરે છે? તને મારા પર વિશ્વાસ નથી?” સુગંધા રમેશના હાથ અને શબ્દોમાં એટલી મગ્ન થઈ ગઈ કે રમેશનો હાથ તેના નાજુક અંગો સુધી ક્યારે પહોંચ્યો તેનું તેને ભાન પણ ન રહ્યું. પછી હવે તે રમેશ સાથે લગ્ન કરશે એમ વિચારીને તેણે રમેશના કાર્યોનો વિરોધ કર્યો નહીં.
બંને વચ્ચે મિલન-મુલાકાત વધતી ગઈ અને દરેક મિલન સાથે જીવવા-મરવાની પ્રતિજ્ઞા લેવાઈ. રમેશે લગ્નનું વચન આપી સુગંધા સાથે શારીરિક સંબંધો બાંધ્યા હતા અને ત્યારબાદ બંને અવારનવાર હોટલમાં મળીને શારીરિક ભૂખ સંતોષતા હતા. આ રીતે બંને જ્યારે ઈચ્છે ત્યારે યુવાનીનો આનંદ માણી શકતા હતા.
રમેશ અલ્હાબાદ પાસેના એક ગામનો રહેવાસી હતો. તેના પરિવારમાં માતા-પિતા અને એક નાનો ભાઈ દિનેશ હતો. નાનકડા પરિવારના દરેક જણ પોતપોતાના કામમાં વ્યસ્ત હતા. પોસ્ટમાસ્તર પદેથી નિવૃત્ત થયા બાદ પિતા હવે ઘરે જ રહ્યા અને ખેતીનું કામ જોવા લાગ્યા. નાનો ભાઈ દિનેશ દિલ્હી યુનિવર્સિટીમાંથી એમએ કરતો હતો.
રમેશ લખનૌમાં એક વિદેશી ફર્મમાં કેશિયર તરીકે કામ કરતો હોવાથી લખનૌમાં ફ્લેટમાં રહેતો હતો. તેનો પરિવાર સારો હોવાથી અને નોકરી પણ સારી હોવાથી તેણે લગ્ન કરી લીધા. તેની માતા ઘરનું કામ કરી શકતી ન હોવાથી તેણે તેની પત્નીને પોતાની સાથે રાખી ન હતી. રમેશ જે પેઢીમાં કામ કરતો હતો એ જ પેઢીમાં સુગંધા કારકુન તરીકે નોકરી કરવા આવી હતી.
રમેશ સુગંધાને જોયો કે તરત જ તે તેના પર મોહિત થઈ ગયો અને તેણીને દોરડા મારવા લાગ્યો. રમેશની શાલીનતા, પદ અને સ્થિતિ જોઈને સુગંધા પણ તેને પસંદ કરવા લાગી. રમેશે સુગંધાને કહ્યું કે તે સિંગલ છે અને તેની સાથે લગ્ન કરવા માંગે છે. હવે જ્યારે રમેશે તેની સાથે લગ્ન કરવાનું વચન આપ્યું હતું, ત્યારે તે સંપૂર્ણપણે તેની વાતમાં અને તેના આલિંગનમાં પણ પડી ગઈ હતી.
સમય સરકતો રહ્યો. રમેશ સુગંધાના શરીરમાં એવો તલ્લીન થઈ ગયો કે ઘર પણ હલવા લાગ્યું. તે તેના પરિવારના સભ્યોને પૈસા મોકલતો અને રજા ન મળવા માટે પત્રમાં બહાનું લખતો. એક દિવસ બંને પાર્કમાં મળ્યા ત્યારે સુગંધાએ રમેશને કહ્યું, “રમેશ, હવે આપણે લગ્ન કરી લેવા જોઈએ.” આજ સુધી તમે મને તમારા પરિવાર સાથે પણ ઓળખાવ્યો નથી. જલદી મને તમારા માતા-પિતા સાથે પરિચય કરાવો અને તેમને લગ્ન વિશે જણાવો.
