“230 રૂપિયા.””તમે અમને ઓળખતા નથી?””ના,” છોકરાએ કહ્યું.“સારું, અમે અહીં સેલ્સ ટેક્સ ઓફિસર છીએ. દુકાનનો માલિક આવે ત્યારે તેને કહે કે ચંદ્રમોહન સાહેબ આવ્યા હતા અને તેમને આ બંને સૂટ ગમ્યા છે. તે તેમને ઘરે લાવશે. શું સમજાયું?””ખૂબ સારું, હું કહીશ,” છોકરાએ કહ્યું.ચંદ્રમોહન દુકાનમાંથી બહાર આવ્યો અને સુમનને કહ્યું, “આ બે સૂટ ઘરે પહોંચી જશે.” જો છોકરાના પિતા હોત તો તેઓ હવે મળી ગયા હોત. ઠીક છે, હવે તમારે બીજું કંઈ જોઈએ છે?”
“હા, આપણે થોડી ક્રોકરી પણ લેવી પડશે.”” ચોક્કસ. “અમારે કેટલા પૈસા આપવાના છે?” કહીને તે ક્રોકરીની દુકાન તરફ ગયો.આ જોઈને દુકાનદાર ચોંકી ગયો. તે ચંદ્રમોહનની આદતોને સારી રીતે જાણતો હતો. અગાઉ પણ ક્યારેક ચંદ્રમોહન, ક્યારેક તેની પત્ની તો ક્યારેક તેના પટાવાળાએ પૈસા આપ્યા વગર સામાન લઈ લીધો હતો. તેમ છતાં, દુકાનદારે મીઠી સ્મિત સાથે તેમનું સ્વાગત કરવું પડ્યું, “આવો, સાહેબ, હું તમને ઘણા સમય પછી મળ્યો.”
”તમે કેમ છો?””હું હમણાં જ બચી રહ્યો છું, સર, વસ્તુઓ ખૂબ જ ધીરે ધીરે ચાલી રહી છે.””હા, મંદી અને તેજી ચાલુ રહે છે.”“તમારા પટાવાળા રામદીન ગઈકાલે આવ્યા હતા, સાહેબ. “તમે કંઈક ઓર્ડર કર્યું છે?”અમે, તેણે શું લીધું?””એક ડઝન ચશ્મા.”ચંદ્રમોહને પટાવાળાની કૃત્યને ઢાંકતા કહ્યું, “સારું, તે ચશ્મા… તે સારા ન નીકળ્યા.” પરત મોકલશે. હવે મને એક સરસ ચાનો સેટ અને થોડા ગ્લાસ બતાવો.”
ચંદ્રમોહન અને સુમનને ચાનો સેટ ગમવા લાગ્યો.પછી એકાએક ભયંકર તોફાન આવ્યું હોય તેવું લાગ્યું. બજારમાં નાસભાગ શરૂ થઈ ગઈ. દુકાનોના દરવાજા ઝડપથી બંધ થવા લાગ્યા. 2-3 લોકો બૂમો પાડી રહ્યા હતા, “જલ્દી દુકાનો બંધ કરો.”દુકાનદારે ચીસો પાડતા એક માણસને બોલાવ્યો અને પૂછ્યું, “શું થયું?””ત્યાં લડાઈ થઈ છે.””ઝઘડો? કોની સાથે?”
“સેલ્સ ટેક્સ ઓફિસર પાસેથી.””શું થયું?”“સેલ્સ ટેક્સ ડિપાર્ટમેન્ટના દરોડાની ટુકડીના એક અધિકારી ગોવિંદરામની દુકાને પહોંચ્યા. 500નો માલસામાન લીધો હતો. જ્યારે તેણે પૈસા માંગ્યા ત્યારે અધિકારીએ તેની સામે જોયું અને કહ્યું, ‘તે અમને ઓળખતો નથી.’ મામલો વધી ગયો. તે અધિકારીએ તેનો નાશ કરવાની ધમકી આપી છે. આ સેલ્સ ટેક્સ લોકોએ લૂંટી લીધો છે. સામાન મફતમાં આપો, નહીંતર બરબાદ થવાની તૈયારી રાખો. તેઓ મફતમાં સામાન પણ ખાય છે અને તેના ઉપર તેઓ ગર્જના પણ કરે છે.
