રાત્રે સૂતી વખતે વિનિતાએ નિશાંતને કહ્યું, “હાય, આ કેવી પંખુરી છે… તેનામાં છોકરીઓના લક્ષણો નથી. બધા કામ પુરુષો કરે છે, લગ્ન કર્યા પછી તે કેવી રીતે સેટલ થશે? આવી છોકરીઓ તેમના સાસરિયાં અને પતિ સાથે સારી રીતે બનતી નથી. પતિ નાખુશ રહે છે અથવા છૂટાછેડા લે છે. હું એ જ હતો જે કોલેજમાં પહોંચ્યો ત્યાં સુધીમાં સીવણ અને ભરતકામ સિવાય ઘરના તમામ કામ શીખી ગયો હતો.
નિશાંતે હસતાં હસતાં કહ્યું, “તેને રસોઈ બનાવતા આવડતું નથી, તેની સાથે શું ખોટું થયું છે?” શું તમે નથી જોતા કે તે ઓફિસના કામમાં કેટલી સ્માર્ટ, મહેનતુ, આત્મનિર્ભર અને કાર્યક્ષમ છે… તેના જેવી છોકરીઓના પતિ જ કેમ નાખુશ છે?
ગૃહિણીઓમાં એવા પતિ પણ હોઈ શકે છે જેઓ આ આધુનિક યુગમાં પણ પોતાને ઘરની ચાર દીવાલોમાં બંધ રાખવાનું પસંદ કરે છે. નાના-નાના કામો માટે પણ પિતા, પતિ, ભાઈ કે પુત્ર પર સંપૂર્ણપણે નિર્ભર હોય છે… બદલાતા સમય સાથે તેઓ પોતે પણ બદલાતા નથી, ઉલટું જે કંઈ બદલાઈ રહ્યું છે તેમાં કોઈને કોઈ ખામી શોધતા રહે છે.
વિનિતા નિશાંતનો ઈશારો સમજી ગઈ હતી કે સાવ નિર્ભર વાત કોના પર કહેવાઈ રહી હતી. આ સિવાય નિશાંત પંખુરીના આટલા વખાણ કરે છે તે પણ તેને જરાય પસંદ ન આવ્યું. હૃદયે હળવેકથી કહ્યું, વિનીતા સાવધાન. આવી છોકરીઓ અન્ય લોકોના ઘરનો નાશ કરે છે. આજકાલ જ્યારે પણ તમે જુઓ નિશાંત પંખુરીના વખાણ કરતા રહે છે.
થોડા દિવસો પછી કાકી કાકા વિદેશ ગયા. પંખુરી તેની દુનિયામાં ખુશ છે અને વિનીતા તેના પરિવારમાં ખુશ છે. પણ જાણ્યે-અજાણ્યે વિનીતા પંખુરીની દરેક પ્રવૃત્તિ પર ધ્યાન આપવા લાગી, તે ક્યારે આવે છે અને જાય છે કે કોણ તેને લેવા કે મૂકવા આવે છે. એવું નહોતું કે પંખુરીને આ વાતની ખબર નહોતી. તે બધું સમજતી હતી પણ જાણી જોઈને અવગણતી હતી, કારણ કે તેના મનમાં વિનીતા જેવી ગૃહિણી પાસે આખો દિવસ રસોઈ બનાવવા અને લોકોની જાસૂસી કરવા સિવાય કોઈ કામ નહોતું.
આ રીતે, એકબીજાને શુભેચ્છા આપવા છતાં, બંને વચ્ચે એક અદ્રશ્ય દિવાલ ઊભી થઈ ગઈ હતી.2 મહિલાઓ, શિક્ષિત, લગભગ સમાન વયની પરંતુ સંપૂર્ણપણે વિરુદ્ધ વિચારો અને મૂલ્યો સાથે. એક માટે પતિ, બાળક અને પરિવાર જ આખી દુનિયા હતી, જ્યારે બીજા માટે ઘર માત્ર રહેવા અને સૂવા માટેનું સ્થળ હતું.એક પણ વાર વિનીતાએ છેલ્લા 24 કલાકથી પંખુરીને ક્યાંય આવતી કે જતી જોઈ ન હતી. પ્રથમ
વિચાર્યું શું કરવું, પંખુરીની ચિંતા શા માટે કરવી? એવા ઘણા લોકો હશે જેઓ તેના વિશે ચિંતિત હશે અથવા સ્માર્ટ મેડમ આજે ક્યાંય જવાના મૂડમાં નહીં હોય. પણ જ્યારે મારું મન ન માન્યું ત્યારે મેં એક બહાનું કાઢીને વિહાનને એમ કહીને વિદાય આપી કે જાવ અને પંખુરી આંટી સાથે થોડો સમય રમો. પણ થોડી વાર પછી વિહાન દોડતો આવ્યો અને બોલ્યો, “મમ્મી…મમ્મી…હું આંટી સાથે કેવી રીતે રમી શકું, તેને તાવ છે.”
