રાત્રે લગભગ 12 વાગે બેલના અવાજથી વિનીતા જાગી ગઈ હતી. તેણે નિશાંતને કહ્યુંતેને ઉપાડીને નીચે મોકલી દીધો અને વિચાર્યું કે અંકલ-આન્ટીને કંઈ જરૂર છે?થોડી વાર પછી નિશાંત પાછો આવ્યો અને ઊંઘવા લાગ્યો ત્યારે વિનીતાએ પૂછ્યું, “કોણ હતું ત્યાં?”નિશાંતે કહ્યું, “કાકાનો નવો ભાડુઆત પંખુરી.”
વિનીતાએ તરત જ કહ્યું, “નિશાંત, શું તને કાકા માટે ઘરનો, સમજદાર, ભાડૂત ન મળ્યો હોત? તે ગમે ત્યારે આવીને અમને ખલેલ પહોંચાડતી રહેશે. કાકા તેમના બાળકો પાસે જશે, પણ આપણે બંનેએ સાથે રહેવાનું છે.
નિંદ્રાધીન નિશાંત તે સમયે વાત કરવાના મૂડમાં નહોતો. તેણે ગુસ્સામાં કહ્યું, “અરે, તે ભણેલી નોકરી કરતી છોકરી છે. તે જાય કે આવે ત્યારે આપણને શું ફરક પડશે? આજે પહેલો દિવસ છે, તે દાદરના દરવાજાની ચાવી પોતાની સાથે લેવાનું ભૂલી ગઈ હતી,” આમ કહીને તે ગાઢ નિંદ્રામાં સરી પડ્યો.
નિશાંતનું આવું બોલવું વિનિતાને ખૂબ જ ખરાબ લાગ્યું. તે દિવસે પંખુરી વધુ ગુસ્સે થઈ ગઈ. મૃદુભાષી અને હોશિયાર વિનીતા તેના પતિની વ્યસ્તતાને સમજતી હતી. નિશાંત ઘરે કેમ મોડો આવે છે તેની તેને કોઈ ફરિયાદ નથી, પરંતુ જ્યારે તેનો પતિ આવે છે, ત્યારે તે હસીને તેને ગરમ ચા પીરસે છે જેથી તેનો થાક દૂર થઈ જાય.
બીજા દિવસે સવારે બધા જરા મોડેથી જાગ્યા. વિનિતા ચા બનાવવા લાગી ત્યારે તેને પંખુરીનો વિચાર આવ્યો. નિશાંતને પૂછ્યા વિના તેણે તેના માટે પણ ચા બનાવી અને દરવાજો ખટખટાવતા પંખુરીએ નિદ્રાધીન આંખે દરવાજો ખોલ્યો, થેંક્સ કહ્યું અને ઝડપથી દરવાજો બંધ કરી દીધો.
વિનીતા ચોંકી ગઈ. તેની પાસે માત્ર 2 મિનિટ વાત કરવાની રીતભાત નથી. કદાચ તેની ઊંઘમાં ખલેલ પડી હતી. આખો દિવસ ઘર બંધ રહ્યું. સૂતી હશે, સાંજે તૈયાર થઈ જાએ પછી પંખુરી ચાનો કપ પરત કરવા વિનીતા પાસે આવી હતી, જોકે તે વિનીતાને મળવા આવી હતી, તે આખો સમય નિશાંત અને વિહાન સાથે વાતો કરતી રહી.
જ્યારે વિનીતાએ પૂછ્યું કે શું તે તમારા માટે ચા બનાવશે, ત્યારે પંખુરીએ કહ્યું, “આભાર, હું ચા નથી પીતી.” પછી જ્યારે તેને પૂછવામાં આવ્યું કે તેણે હજી રસોડામાં રસોઈ બનાવવાનું શરૂ કર્યું છે કે નહીં. પંખુરીએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “અરે, હું રસોડું સંભાળતી નથી. રસોઈ કોણ કરશે? તે સમયનો વ્યય છે. હું બહારથી ખાઉં છું અથવા પેક્ડ ફૂડનો ઓર્ડર આપીશ.”
થોડી વાર પછી તે પોતાની કાર લઈને ક્યાંક ફરવા ગયો. જતી વખતે એ હસતાં હસતાં બોલી, “ચિંતા ન કર નિશાંત, આજે હું મારી સાથે ચાવી લઈને આવું છું.” આના પર નિશાંત અને પંખુરી હસ્યા, પણ ખબર નહીં કેમ ખુશખુશાલ સ્વભાવની વિનીતાએ ના પાડી. હસવું
