“મિસ્ટર નિક્સન?””ના, મારું નામ એડગર છે,” તેણે જવાબ આપ્યો.”માફ કરજો, મિસ્ટર એડગર, તમે મને અંદર આવવા માટે નહીં કહો છો?” આટલું કહીને નિકે પોતાના ખિસ્સામાંથી પર્સ કાઢ્યું અને તેમાંથી દસ ડોલર કાઢ્યા. ડૉલર જોઈને એડગરની આંખો ચમકી ગઈ. તેણે ઝડપથી કહ્યું, “અરે અંદર આવો, મિસ્ટર…”
નિક અંદર આવતાની સાથે જ તેણે નોટ તેના હાથમાં મૂકી દીધી. એડગરે ઝડપથી દરવાજો બંધ કરી દીધો. નિક રૂમની આસપાસ જોવા લાગ્યો. ફ્લોર પર એક ફાટેલી કાર્પેટ હતી. ફર્નિચર ઘણું જૂનું અને સસ્તું હતું. એ બેઠક ખંડ હતો. નિક બીજા રૂમમાં ગયો, જેની એક બારી શેરીમાં ખુલી હતી. બારી પર એક ગંદો પડદો પડેલો હતો. એ રૂમમાં એક પલંગ અને કપડા સિવાય કશું જ નહોતું.
નિકે બારીનો પડદો ઊંચકીને બહાર જોયું. સામે વિલિયમની ઓફિસની ખુલ્લી બારી હતી. તેની ઓફિસમાં 4 લોકો બેઠા હતા. તેમાંથી બે એ જ હતા જેમણે તેણીને ઇજા પહોંચાડી હતી અને લિપસ્ટિક છીનવી લીધી હતી. ટેબલની પાછળ રિવોલ્વિંગ ચેર પર એક વિચિત્ર માણસ બેઠો હતો. તે કદાચ વિલિયમ હતો.નિકે એડગર તરફ જોયું અને કહ્યું, “તમે બહુ ખરાબ દેખાશો.”
“હું એક રેસ્ટોરન્ટમાં વેઈટર હતો, પરંતુ મારા દારૂના વ્યસનને કારણે મેં મારી નોકરી ગુમાવી દીધી. હું 2 મહિનાથી બેરોજગાર છું. 2 દિવસથી કંઈ ખાધું નથી. તમે મને ઘણી મદદ કરી છે.”“નિક્સન મારા બાળપણના મિત્રનું નામ છે. તેમની સાથે મારી છેલ્લી મુલાકાત 20 વર્ષ પહેલા આ ફ્લેટમાં થઈ હતી. પરંતુ હવે તે અહીં રહેતો નથી. તેણે બીજે ક્યાંક શોધવા જવું પડશે.””માફ કરશો, તમે તમારા મિત્રને મળી શક્યા નથી.”
“પરંતુ મને બીજી કોઈ બાબતની ચિંતા છે. મારો મિત્ર અહીં છે કે નહીં તે જાણ્યા વિના, મેં મારા બે મિત્રોને તેમની જૂની યાદો તાજી કરવા માટે અહીં બોલાવ્યા. તેઓ આજે રાત્રે અહીં પહોંચવાના છે. અમે અહીં જૂની યાદો તાજી કરવા માગતા હતા. પણ બધું ખોટું થયું.” નિકે ઉદાસ સ્વરે કહ્યું.
