કોઈપણ સામાન્ય ફિલ્મની વાર્તાની જેમ આ વાર્તાનો સુખદ અંત નહોતો, બલ્કે સુખનો અંત અહીંથી જ શરૂ થયો હતો.“હું તમારા કરતા લગભગ એટલી જ મોટી છું જેટલી તમે વિશુ કરતા મોટી છો. મારા મિત્રો મને કહે છે કે મારી પુત્રવધૂને ‘માંજી’ કરતાં ‘દીદી’ કહીને બોલાવો (સાસુની સાસુ લક્ષિતાને વાતચીત દરમિયાન તેની ઉંમર વિશે કહેતી હતી).
“તે નાનો છે પણ તમે મોટા છો. તારી પાસેથી માત્ર ડહાપણની અપેક્ષા રાખી શકાય છે,” આમ કહીને વિશાલના પિતા જ્યારે પણ આ કહે ત્યારે તેના પર ખાનદાની લાદી દેતા.લક્ષિતા શું કરતી હશે? કપાયેલો રહી ગયો હોત.ક્યારેક ઘરમાં શાકાહાર અને માંસાહારને લઈને એવી ચર્ચાઓ થતી કે લક્ષિતાને ખરેખર લાગતું કે લગ્ન એ ઉતાવળિયો નિર્ણય છે.
‘વિશાલને વારંવાર ખંજવાળવાથી શું ફાયદો? એ તો લોહીનો સંબંધ છે, જો કોઈ દિવસ ઉકળે તો બિનજરૂરી મુશ્કેલી ઊભી થાય અને લોકોને એવો દાવો કરવાનો મોકો મળે કે તેમની શંકા સાચી સાબિત થઈ છે,’ એમ વિચારીને લક્ષિતા મૌન જાળવતી.જ્યારે મેં મારી લાગણીઓ મારી માતા સમક્ષ વ્યક્ત કરી, ત્યારે તેણે પણ તેણીને એમ કહીને ગોદમાં મૂકી દીધી કે, “એક દિવસ આવું થવાનું હતું.”
જ્યારે લક્ષિતા કંઈ વિચારી શકતી ન હતી, ત્યારે તેણે અહીં મુંબઈ એટલે કે તેના મામાના ઘરે ટ્રાન્સફર લીધી. અહીં માતા પણ એકલી હતી, તેથી લક્ષિતા અને તેણી બંનેને આ વ્યવસ્થા ગમતી હતી. તેણીએ વધુ પડતું કામ હોવાના બહાને તેના સાસરિયાના ઘરે જવાનું મોકૂફ રાખ્યું હતું. વિશાલ તેને દર અઠવાડિયે કે 10 દિવસે મળવા આવતો. સદનસીબે, વિશાલનો તેના પ્રત્યેનો જુસ્સો અને પ્રેમ હજુ પણ અકબંધ હતો, તેથી આ સંબંધ અકબંધ રહ્યો. હું રોજ તેની સાથે ફોન પર વાત કરતો હતો. એક દિવસ તેને ખબર પડી કે તેના પિતા કોરોના પોઝિટિવ થઈ ગયા છે. 3 દિવસમાં તે એટલો ગંભીર બની ગયો કે તેને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવો પડ્યો.
એવું કહેવું જોઈએ કે દર્દીની સંપૂર્ણ સંભાળની જવાબદારી હોસ્પિટલની હતી, પરંતુ તે દરમિયાન વિશાલને ખબર પડી કે હોસ્પિટલની બહાર પણ સેંકડો કામો થાય છે. ગરીબ વિશાલ તેમના માટે જરૂરી દવાઓ, ઓક્સિજન અને આઈસીયુ બેડની વ્યવસ્થા કરવામાં સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો. ક્યારેક આ ડૉક્ટરની સલાહ લીધી તો ક્યારેક એ ડૉક્ટરની. વિશાલ સમજી શકતો ન હતો કે તેના જીવનમાં આવેલા આ ભૂકંપને કેવી રીતે મેનેજ કરવો. આ પહેલા પિતાએ તેને ક્યારેય આ મૂંઝવણમાં આવવા દીધો ન હતો.
બીજી તરફ માતાની સ્થિતિ અલગ હતી. તેણીને વારંવાર હોસ્પિટલમાં જવા અને તેના પિતાને જોવાનો આગ્રહ કરવામાં આવતો હતો. વિશાલ પોતાની બધી સમસ્યાઓ લક્ષિતાને જણાવીને રાહત અનુભવતો હતો. લક્ષિતા પણ તેને પ્રોત્સાહિત કરતી, ક્યારેક માત્ર સાંભળીને તો ક્યારેક સલાહ આપીને.
વિશાલે બીજા 2 દિવસ સુધી ફોન ન કર્યો. ‘તે વ્યસ્ત હશે’ એમ વિચારીને લક્ષિતાએ પણ તેને ખલેલ પહોંચાડી નહીં. આજે રવિવારની રજા હતી. લક્ષિતાને વિશાલના આગમનની અપેક્ષા હતી. તે અહીં શિફ્ટ થઈ ત્યારથી વિશાલ દર રવિવારે તેને મળવા આવે છે.
સાંજ પડવાની હતી, પણ વિશાલ આવ્યો નહોતો. લક્ષિતાએ તેની રાહ જોતા બપોરનું ભોજન પણ લીધું ન હતું. વિચાર્યું કે આપણે સાથે મળીને કરીશું, પણ અત્યાર સુધીમાં તેણીએ સાંજની ચા પીધી હતી. માતાએ આગ્રહ કર્યો ત્યારે તેણે ચા સાથે 2 બિસ્કિટ લીધા.
