શિખાએ કહ્યું, “તેમનો હિસાબ એ છે કે તેઓ બાજુના છોરા શહેરમાં ટ્રમ્પેટ કરી રહ્યા છે.”
“હું પૂછીશ, બચ્ચા…” શેખરે ચહેરો બનાવીને કહ્યું.
હુઇએ કહ્યું.
“વાહ, ક્યારેક બાળક, ક્યારેક માતા, ક્યારેક માતા. અરે, તમારી પાસે જે સંબંધ છે તેમાં જ રહો ને?
“તું સરખી નથી… ગમે તેમ, દીવા તળે અંધારું છે… આખી દુનિયામાં શોધું તો પણ મને એવો પતિ ન મળ્યો હોત. ગઈકાલની ઘટના જ લઈ લો. ખાંડનો ડબ્બો ફ્રિજમાં રાખ્યો અને શોધતો શોધતો ચિંતાતુર થઈ ગયો… તે વાત કરે છે કે હું જુવાન છું… આ વૃદ્ધાવસ્થાના ચિહ્નો નથી તો શું છે?
“ચાલ, હવે છોડી દો.” તે પૂરતું છે. શું તમને એક કપ ચા ગમશે?
“માત્ર એક કપ નહીં, એક ડોલ લો,” શિખાએ કહ્યું.
”બસ પૂરતું. જ્યારે સિંહ ઘાયલ થાય છે ત્યારે તે વધુ વિકરાળ બની જાય છે, ”મારી સહનશીલતાની કસોટી ન કરો. ભાષામાં કોઈ ઇજિપ્તીયન નથી.
“હા, મારી જીભમાં ઝેર છે.
કૂવામાં દેડકાની જેમ ત્રાડ પાડશે,” શિખાએ કહ્યું.
“તમે ક્યારેય ખુશ થશો નહીં… આ એવા શબ્દો છે જે જીવનમાં મૂંઝવણ પેદા કરે છે. હસવાથી જીવન ઉકેલાય છે, શું તમે સમજો છો?
“અરે દીકરી નેહા, એક કપ ચા બનાવ. ચાનો કપ માંગવો એ ગુનો બની ગયો છે.
“હા, ફક્ત નેહા જ ચા બનાવશે… તેને આખી જીંદગી તારી નજીક રાખજે… મારા હાથમાં ઝેર છે.” શિખાએ હાથ હલાવતા કહ્યું.
“ના… ના… તારા હાથમાં નથી, પણ તારા જવાનમાં ઝેર છે.” શેખરે કહ્યું.
“મારા માટે પ્રેમના બે શબ્દો પણ નથી… શું હું હવે આટલો ખરાબ થઈ ગયો છું?”
“મેં ક્યારે કહ્યું? અરે પાગલ છોકરી, આ દુનિયામાં તારાથી સારું કોઈ ન હોઈ શકે… બસ, થોડું નહિ પણ ઘણું ચૂપ રહેતા શીખો. દરેક મુદ્દા પર બદલો ના લે… મૂર્ખ, હવે હું આ ઉંમરે ક્યાં જઈશ?” શેખરે કહ્યું.
“ચા પીશો?” શિખાએ શાંત શબ્દોમાં પૂછ્યું.
“અરે, મને ઘણા સમયથી ચાની તલપ છે.”
હું રહું છું.”
“અરે દીકરી નેહા, પ્લીઝ બટેટા છોલી લે… હું ચાની સાથે પકોડા બનાવવાનું વિચારી રહ્યો છું. શા માટે શિખાએ પૂછ્યું.
શેખર હસ્યો.
હુઇએ કહ્યું.
