રજની જાણતી હતી કે સુભાગ ક્યારેય તેના વડીલો સાથે દલીલ કરતો નથી. તેના દુઃખે રજનીને દુઃખી કરી દીધી. તેણીએ એકાંતમાં કહ્યું, ‘તું કેમ ડરે છે?’ બધું ઠીક થઈ જશે. તમારા બંનેની કુંડળી તમને ચોક્કસ મળશે.
‘અને જો તમને તે ન મળે, તો તમે શું કરશો?’ તેણે સીધો પ્રશ્ન પૂછ્યો.
‘તમે આટલા નિરાશાવાદી કેમ થઈ ગયા છો?’ ‘દાદીમાને ખુશ રહેવા દો, બાકી બધું સારું થઈ જશે,’ પછી તેણે ધીમેથી કહ્યું, ‘મને પણ શ્રી ગમે છે.’
ગાડી ધીમે ધીમે ધ્રુજી રહી હતી. કદાચ કોઈ સ્ટેશન આવી ગયું હશે. વાહન સમયસર તેના ગંતવ્ય સ્થાને પહોંચે છે પરંતુ ઘણી વખત વ્યક્તિ રસ્તામાં જ ખોવાઈ જાય છે. છેવટે, આ રિવાજોના કળણ ક્યાં સુધી ખીલતા રહેશે?
તે ફરીથી ભૂતકાળના એ ઊંડાણમાં ઉતરવા લાગી જ્યાંથી બહાર નીકળવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો.
દાદીના આગ્રહથી તે શ્રીની કુંડળી લઈને આવ્યો હતો પણ તેણે રજનીને કહ્યું હતું, ‘મમ્મી, હું આ બધું સ્વીકારીશ નહીં.’ જો હું શ્રી સાથે લગ્ન નહીં કરું, તો હું ક્યારેય લગ્ન નહીં કરું.
પછી બધું બદલાવા લાગ્યું. શ્રીની કુંડળીમાં માંગલિક દોષ હતો અને પંડિતે બીજા ઘણા દોષો વિશે પણ જણાવ્યું. દાદીએ સ્પષ્ટ કહ્યું, ‘બસ, નિર્ણય થઈ ગયો છે.’ આ લગ્ન નહીં થાય, પ્રથમ તો છોકરી માંગલિક છે અને બીજું, કુંડળીમાં કોઈ મેળ ખાતા ગુણો નથી.
‘હું આ બધું માનતો નથી,’ સુભાગે કહ્યું.
‘તમારે સંમત થવું પડશે,’ દાદીમાએ આગ્રહ કર્યો.
‘આપણા પૌત્રના લગ્ન પછી તેને કોઈ મુશ્કેલીનો સામનો કરવો શક્ય નથી.’
‘દાદી, તમને શું લાગે છે કે તેની સાથે લગ્ન ન કરવાથી હું અમર થઈ જઈશ?’
‘તમે આ સાદી છોકરી માટે કેવી દલીલ કરી રહ્યા છો?’ ઘણી બધી સુંદર છોકરીઓ છે જે તમારી સાથે લગ્ન કરવા તૈયાર છે.
‘દાદી, સુંદરતા ભલે ઝાંખી પડી જાય પણ સારો સ્વભાવ કાયમ રહે છે.’
સુભાગનો તર્ક બિલકુલ સાચો હતો પણ તેની દાદીની જીદ સર્વોપરી હતી. સુભાગની જીદને હરાવવા માટે તેણે આમરણાંત ઉપવાસ કરવાની ધમકી આપી.
બંને દિવસભર પોતાના આગ્રહ પર અડગ રહ્યા. સાંજ સુધીમાં દાદીને ખોરાક અને પાણી વિના ખૂબ જ તકલીફ થવા લાગી. તે ડાયાબિટીસની દર્દી હતી. પપ્પા ગભરાઈ ગયા અને સુભાગ સામે હાથ જોડીને કહ્યું, ‘દીકરા, તને હજુ પણ ખૂબ સારી છોકરી મળશે પણ મને મારી મમ્મી નહીં મળે.’
