“તમે આટલા જૂના મુદ્દા સાથે ક્યાં ગયા હતા… અમે બંને એકબીજાને પસંદ કરતા હતા, એકબીજાને પ્રેમ કરતા હતા અને લગ્ન કરી લીધા. હવે આ ક્યાંથી આવ્યું… સારું, મને ઑફિસ માટે મોડું થઈ રહ્યું છે. “હું જાઉં છું, આપણે સાંજે વાત કરીશું, આરામ કરીશું,” અને પછી હંમેશની જેમ બહાર જતા તેણે તેના કપાળ પર ચુંબન કર્યું, “તું ગમે તે કરે, ગમે તે કહે, હું તને પ્રેમ કરતો રહીશ. મળીશું પ્રિયે.”
“આ એ છે જે મને હવે નથી જોઈતું ઉલ્લાસ… હું તને કંઈ કહી પણ શકતો નથી,” હર્ષ લાંબા સમય સુધી રડતો રહ્યો. તેને કાલે મુંબઈ જવા માટે નીકળવાનું હતું, ક્યારેય પાછા નહીં ફરવા માટે. તેણે કોઈક રીતે પોતાની જાતને કાબુમાં રાખી. નાની બેગમાં સામાન પેક કર્યો. જ્યારે હું ખુશ હતો, ત્યારે તેને કહેવાની હિંમત મારામાં નહોતી. રાત બેચેનીથી ઉછાળવામાં અને ફેરવવામાં પસાર થઈ. “તું ઠીક નથી લાગતી હર્ષા,” ઉલ્લાસ ક્યારેક પાણી, ક્યારેક ચા અને ક્યારેક કોફી લાવતો. ક્યારેક તે મારા કપાળ પર હાથ ફેરવતો.
“શું હું ડૉક્ટરને બોલાવું?”
“કંઈ નહીં, બસ થોડું માથું દુખે છે. સવાર સુધીમાં ઠીક થઈ જશે. તું હવે સૂઈ જા.”
પણ ઉલ્લાસ સંમત ન થયો અને તેલની બોટલ લઈ આવ્યો. જ્યારે મેં ઢાંકણ ખોલ્યું, ત્યારે તે સરકીને પલંગની નીચે પહોંચી ગયું. જ્યારે તે નીચે ઝૂક્યો ત્યારે એક ભરેલી થેલી દેખાઈ.
અરે, આ બેગ કેવી છે? કોણ જઈ રહ્યું છે?”
“હા, ઉલ્લાસ, મારે કાલે મુંબઈ જવાનું છે. અભિ કાલે સવારે મને લેવા માટે અહીં આવશે. મારી મિત્ર રુચીની બહેનના લગ્ન છે. તેની પાસે કોઈ નથી. તે નર્વસ અનુભવી રહી છે, તેને ડિપ્રેશન માટે હોસ્પિટલમાં પણ દાખલ કરવામાં આવી હતી. બધી તૈયારીઓ કરવી પડશે. તેથી, મેં મારી માતાને વિનંતી કરી કે અભિને મને બોલાવવા મોકલે. મને પણ તમને વિનંતી કરતો ફોન આવ્યો. મેં તેને કહ્યું કે ઉલ્લાસ મને ના પાડશે નહીં… મને ફક્ત એક મહિના માટે નહીં પણ છ મહિના માટે રાખજો. મને બધા કામ જાતે કરવાની આદત પડી ગઈ છે. હવે ઉલ્લાસ એકલા કોઈ સમસ્યાનો સામનો કરશે નહીં. શું એ બરાબર નથી?” તે સહેજ હસ્યો. પરંતુ તેણીને આ બધી બનાવટી વાર્તા તેના પ્રેમાળ પતિ ઉલ્લાસને કહેવાની ફરજ પડી હોવાથી તે હૃદયથી હચમચી ગઈ.
“પણ… કેટલા દિવસ… હું એકલો કેવી રીતે રહી શકું… તમારે મને કંઈક કહેવું જોઈતું હતું?”
“એકલા રહેવાની આદત પાડવી જોઈએ… દરેક રીતે આત્મનિર્ભર રહેવું જોઈએ… જો કોઈ અચાનક ચાલ્યું જાય, તો બીજી વ્યક્તિ રડતી રહે છે અને કંઈ કરી શકતી નથી,” તે હસતી.
“ચુપ રહો… તમે શું બકવાસ વાત કરો છો… જો તમે જઈ રહ્યા છો તો હું તમને રોકી રહ્યો નથી… મને કહો કે તમે ક્યારે પાછા આવશો.” લગ્ન માટે ૧૦ દિવસ પૂરતા છે, એક મહિના માટે ત્યાં જઈને તું શું કરીશ, પણ ઠીક છે જા… તું મને રોજ ફોન કરીશ. ચાલો હવે સૂઈ જઈએ.
૮ વાગ્યા હતા. એટલામાં જ અભિ આવ્યો, “દીદી તું ક્યાં છે?”
“તે હજુ ઉઠી નથી.” ગઈકાલે તેની તબિયત સારી ન હતી… તે કંઈક વિચિત્ર વાતો કરી રહી હતી, તેથી જ મેં તેને હજુ સુધી ઉપાડ્યો નથી.”
“ફ્લાઇટ ૧ વાગ્યે છે, ભાઈ-ભાભી, ચાલો મોડું ન કરીએ.”
“હા, હું તો બસ લેવા જ જતો હતો. મને ગઈકાલે રાત્રે જ ખબર પડી… ચા તૈયાર છે, તમે મને જગાડો અને હું ચા રેડીને લઈ આવું છું.
“બહેન, ઉઠો. હું પણ પહોંચી ગયો છું. શું તમે જવા નથી માંગતા? “મોડું થશે,” અભિએ તેને ઉપાડી.
“જે સમયની જરૂર હતી તે પસાર થઈ ગયો છે. હવે બીજું શું થઈ શકે?” આટલું કહીને હર્ષ બેઠો થઈ ગયો.
