રજતની હરકતોથી સર ગુસ્સામાં પગ થોભાવતા વર્ગમાંથી બહાર નીકળી ગયા, “ભણવું નકામું છે, તે મને ભણાવવા નહીં દે.”મેં રજતને કહ્યું, “દોસ્ત, ક્યારેક ક્લાસ હોય ત્યારે પણ તું નાટક રચે છે.”
રજતે કહ્યું, “જો તમે વધુ ભણવાનું વિચારતા હોવ તો ઘરે જ અભ્યાસ કરો.” આપણે પહેલા આપણા શરીરને મજબૂત બનાવવું પડશે અને પછી અભ્યાસ કરવો પડશે.”એક દિવસ બહુ થઈ ગયું, સર ઈકોનોમિક્સ ભણાવતા હતા. રજત અને તેના મિત્રો શેઠના વેશમાં ક્લાસમાં પ્રવેશ્યા અને સરને કહ્યું, “મિસ્ટર, અમારે તમારી સાથે વાત કરવી છે.” અરેબિયામાં અમારી પાસે સો તેલના કુવા છે અને અમે તમને અમારા બિઝનેસ પાર્ટનર બનાવવા માંગીએ છીએ.”
સાહેબ ગુસ્સે થઈ ગયા. તેણે તરત જ પ્રિન્સિપાલને ફરિયાદ કરી. પ્રિન્સિપાલે પોલીસને બોલાવી. બધા શેઠ પાછળના દરવાજેથી કૂદીને નવ-બે-અગિયાર થઈ ગયા.
કોલેજ લાઈબ્રેરીમાં નીચેનો માળ છોકરાઓ માટે હતો અને ઉપરનો માળ છોકરીઓ માટે હતો. લાઈબ્રેરીયન છોકરાઓ સાથે ખૂબ જ નસકોરા ભરીને વાત કરતો પણ જ્યારે કોઈ છોકરી વાત કરવા આવે તો તે ક્યારેય વાત કરવાનું બંધ ન કરતો. છોકરીઓ તેની સાથે ઓછી વાત કરતી એ બીજી વાત હતી.
એક દિવસ હું, રજત અને સલીમ સાથે લાઈબ્રેરીમાં પ્રવેશ્યા ત્યારે સલીમે લાઈબ્રેરીયનને મેગેઝીન માંગી. તેણે મેગેઝિન બિલકુલ આપ્યું નહીં અને જ્યારે એક છોકરીએ તે જ મેગેઝિન માંગ્યું તો તેણે તેને આપ્યું. સલીમને ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો. તેણે ગ્રંથપાલને ગુસ્સામાં કહ્યું, “મને કહો, આપણામાં કયા કાંટા છે?” તમે ફક્ત છોકરીઓ જ જુઓ છો.
મોનુ સિંહ અને તેની બહેન પણ અમારા બેચમેટ હતા. કોઈ મિત્રતા નહોતી, હા, અમે ક્યારેક ક્યારેક વાત કરતા. એક દિવસ હું, સલીમ અને રજત લાઈબ્રેરીમાં બેસીને વાંચતા હતા. અચાનક ગોળીબારનો અવાજ આવવા લાગ્યો, બાદમાં ખબર પડી કે મોનુ સિંહની બહેનનો દુપટ્ટો કોઈએ ખેંચ્યો છે. ગામમાંથી તેની સાથે આવેલા લોકોએ ગોળીબાર કર્યો હતો. વેલ, મોનુ સિંહ અને તેની બહેન બીજા વર્ષે જ ઘરે પાછા ગયા.
કૉલેજના બે વર્ષ આટલી ઝડપથી ક્યારે પસાર થઈ ગયા એ મને સમજાયું નહીં. ત્રીજા વર્ષે, સલીમે મને કહ્યું, “યાર, હું એક છોકરીના પ્રેમમાં પડી ગયો છું.”
મેં કહ્યું, “તમારો એક પ્રેમ પહેલેથી જ ફ્લોપ થઈ ગયો છે. શાંતિથી ભણ, ગમે તેમ કરીને તારું ત્રીજું વર્ષ છે.” પણ સલીમને પ્રેમનું ભૂત વળગ્યું હતું. મેં પૂછ્યું, “મને કહો, એ છોકરી કોણ છે?””ઓહ, એ જ ગુલનાઝ જે પાછળ બેસે છે.” સલીમ સાથે ક્યારેક વાત કરતી.
એક દિવસ હું કોલેજ ન ગયો. સાંજે સલીમ ઘરે આવ્યો, “દોસ્ત, તું કોલેજ નથી ગયો પણ તારા માટે કોઈએ પત્ર આપ્યો છે. અહીં, તે વાંચો.”પત્રમાં નીચે મુજબ લખ્યું હતું-
