નિવૃત્તિ પછી મારી જન્મભૂમિમાં જઈને સ્થાયી થવાનું મારું અમૂલ્ય સ્વપ્ન હતું. જ્યાં હું જન્મ્યો હતો, જ્યાં હું શેરીઓમાં રમ્યો હતો અને મોટો થયો હતો તે જગ્યા ઘણી બધી યાદોને જીવંત રાખે છે. 12મા ધોરણ સુધી ભણ્યા પછી જ્યારે મેં મારું શહેર છોડ્યું ત્યારે હું પાછળ વળીને જોઈ શક્યો નહીં. મારી નોકરીએ મને આખા ભારતમાં પ્રવાસ કર્યો અને હું મુસાફરી કરતો રહ્યો. હું મારા શહેરથી જેટલો દૂર ગયો, તેટલું જ તે મારા મનની અંદર ક્યાંક અટકી ગયું. રજાઓમાં જ્યારે પણ ઘરે આવતો ત્યારે બધાને મળતો રહેતો. સૌને આવકાર આપતા રહ્યા, પ્રેમ અને સ્નેહથી મળતા રહ્યા. મારા શહેરમાં ખૂબ પ્રેમ છે. દરેક વ્યક્તિ ખૂબ જ પ્રેમથી મળે છે અને સુખ-દુઃખ વિશે પૂછે છે. ‘કેમ છો?’ દરેકના હોઠ પર પ્રશ્ન છે.
નિવૃત્તિને એક વર્ષ બાકી હતું. બાળકોને પરણાવીને પોતપોતાની જગ્યાએ મોકલ્યા પછી મેં આ બાબત પર ગંભીરતાથી વિચાર કર્યો. લાંબી રજા લીધા પછી, મારા શહેર અને મારા સંબંધીઓ સાથે થોડો સમય વિતાવ્યા પછી, હું સર્વે કરવા માંગતો હતો કે કયું સ્થળ રહેવા માટે યોગ્ય છે, મારે ઘર બનાવવું છે કે ક્યાંક રેડીમેડ ખરીદવું છે.
મને યાદ છે, છેલ્લીવાર જ્યારે હું આવ્યો ત્યારે મારા નાના ભાઈ અને કાકા વિજય વચ્ચે ઝઘડો ચાલી રહ્યો હતો. સમાધાન કરાવીને મેં મારી ફરજ પૂરી કરી હતી. નાની કાકી અને મોટી કાકી પણ ઠંડીથી વર્તતા હતા. પણ બધા મારી સાથે પ્રેમથી વર્ત્યા. એ વખતે કાકા-ભત્રીજા વચ્ચેનો ઝઘડો મને ગમ્યો નહોતો.
આ વખતે પણ કંઈક એવું જ થયું અને પત્નીએ સમજાવ્યું, “જ્યાં ચાર વાસણો હોય છે, તે હંમેશા ધમાલ કરે છે.” હું તેને દર વખતે જોઉં છું. જ્યારે પણ તમે ઘરે આવો છો ત્યારે કોઈ ને કોઈ સાથે ટેન્શન ચાલતું હોય છે. 4 વર્ષ પહેલા પણ વિજય કાકાનો પરિવાર ચાલતો હતો.
“પણ અમે તેને મળવા ગયા. તમે આન્ટી માટે સાડી લાવ્યા હતા.”
“પછી નાનાનું મોં ફૂલી ગયું. મેં તમને કહ્યું હતું. સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ તમારા ભાઈએ એવો ઈશારો પણ કર્યો હતો કે જે કોઈ તેનો સંબંધી છે તે તેના કાકાને મળી શકશે નહીં.
”સારું? મતલબ, મારું પોતાનું વર્તન, મારી પોતાની બુદ્ધિ નરકમાં ગઈ છે. જે નાનીને ગમતી નથી, મારે પણ તેને છોડી દેવો પડશે.”
“અને આ વખતે કાકા વિજય સાથે છોટેનો પરિવાર ઘીશક્કર જેવો છે. પણ તે મોટી કાકીથી નારાજ છે.
“એવું કેમ?”
“તમે તેને જાતે જુઓ અને સાંભળો.” મારે મોઢે કંઈ કહેવું નથી. જો હું કંઈક કહું, તો તમે કહેશો કે હું મીઠું અને મરી વડે કહું છું.”
પત્નીનો ગુસ્સો પણ વ્યાજબી હતો. વાસ્તવમાં, મારી આંખો બંધ કરીને, મને વિશ્વાસ નથી થતો કે કોઈપણ સ્ત્રી શું કહે છે, પછી ભલે તે મારી માતા હોય. ઘણી વખત તે સ્ત્રીઓ છે જે મતભેદ અને મતભેદના બીજ વાવે છે. 10 ભાઈઓ વર્ષોથી સાથે રહે છે પરંતુ જ્યારે 2 મહિલાઓ આવતી નથી ત્યારે બધા વિખેરાઈ જાય છે. જો માતાના ઘરે બહેનો વચ્ચે ઝઘડો થાય તો તેઓ જલ્દી ભૂલી જાય છે અને માફ કરી દે છે અને જ્યારે સમય આવે ત્યારે તેઓ એકબીજાનો સાથ મેળવે છે, પરંતુ જો સાસરિયામાં ભાઈઓ વચ્ચે ઝઘડો થાય તો, પછી તેઓ સમગ્ર જીવન માટે તે આગમાં બળતણ ઉમેરવાનું કામ કરશે. મેં મારી માતાને પણ ઘણી વાર ગોળ ગોળ વાત કરતા જોયા છે.
