ઘણી વાર જ્યારે રાહુલ ઘરે હોય ત્યારે તે મારી સાથે રહેવા માંગતો હતો પણ હું મારા કામમાં વ્યસ્ત રહેતો. તેને મારી અને સમીર વચ્ચેની મિત્રતા વિશે ખબર પડી ગઈ હતી. તેઓ નહોતા ઇચ્છતા કે હું સમીર સાથે કામ કરું. મને લાગતું હતું કે રાહુલ પોતે ડૉક્ટર છે પણ તે પોતાના ઘરમાં રહેતા દર્દીને જોઈ પણ શકતો ન હતો કે તેની બીમારી શું છે? હવે તે મારી સાથે રહેવા માંગતો હતો, મને ખુશીઓથી ભરવા માંગતો હતો. પણ જીવન એવા વળાંક પર હતું કે મને સમજાતું નહોતું કે શું કરવું અને શું ન કરવું…
રાહુલને હવે સમીરને મળવું ગમતું નહોતું. એક દિવસ સમીર અમેરિકા ગયો. મને સમજાયું નહીં કે તેણે આવું કેમ કર્યું. મને તેમનો એક સંદેશ મળ્યો જેમાં તેમણે લખ્યું હતું, ‘નેહા, જ્યારે પણ જીવનમાં કોઈ પણ બાબતનો ઉકેલ ન હોય ત્યારે કદાચ અંતર જાળવવું યોગ્ય રહેશે.’ ઘણું દુઃખ હશે
પરંતુ જે કંઈ થાય છે તે બધા માટે સારું હોય છે અને આપણે જે રસ્તો જોઈએ છીએ તે આપણને યોગ્ય સ્થાને લઈ જાય છે. એટલે જ ક્યારેક અંતર પણ ઘણું બધું આપી દે છે…’
હું નિરાશ થઈને ઘરે પાછો ફરી રહ્યો હતો. પછી રાહુલે ફોન કર્યો, “જલ્દી ઘરે આવી જા. હું તારી રાહ જોઈ રહ્યો છું.”
જ્યારે હું ઘરે ગયો, ત્યારે મેં જોયું કે તેઓએ મારા માટે ઘરને નવી પરણેલી દુલ્હનની જેમ સજાવ્યું હતું. મને જોતાંની સાથે જ તેણે મને ગળે લગાવ્યો અને કહ્યું, “નેહા, મને મારા સંશોધન માટે શ્રેષ્ઠ પુરસ્કાર મળ્યો છે અને તે બધું તારા કારણે છે. જો તું ન હોત, તો હું આ કરી શક્યો ન હોત. આ પુરસ્કાર તારા માટે છે…”
હું મનમાં વિચારી રહ્યો હતો કે, હું શું કરી રહ્યો હતો? સમીર મારો ભૂતકાળ હતો પણ રાહુલ મારો વર્તમાન હતો. તે દિવસે તેણે મારી સાથે રાણી જેવો વ્યવહાર કર્યો. જ્યારે અમે સૂવા જતા ત્યારે અમારી વચ્ચે એક અલગ જ બંધન હતું. મને ખબર નથી કે કોણ શું દોષિત હતું. રાહુલે કહ્યું, “નેહા, મેં તને ખૂબ દુઃખ આપ્યું છે. મને માફ કરી દેજે. આ બધું તારા માટે હતું. આજથી આપણને નવું જીવન મળશે અને દરેક ખુશી તારી હશે અને સત્ય એ છે કે તે દિવસે આપણે બંને એકબીજાના સાચા અર્થમાં બન્યા. હવે જીવનમાં ફક્ત ખુશીઓ જ હતી. ટૂંક સમયમાં ઘરમાં એક ફૂલ ખીલવાનું હતું જે આપણી ખુશીમાં વધુ ઉમેરો કરવાનું હતું. ક્યારેક સમીરનો ફોન આવતો. પણ હવે અમે મિત્રો જેવા હતા. તેણે સારી મિત્રતા નિભાવી હતી અને એક સારા મિત્રની જેમ તેણે મારી સંભાળ રાખી અને મને સાચો રસ્તો બતાવ્યો. હવે હું મારા જીવનથી ખુશ હતો. ક્યારેક હું સમીર વિશે વિચારું છું કે કેટલાક લોકો જીવનમાં આવે છે અને સાચો રસ્તો બતાવે છે.
