જોકે હું તેને જોઈને ખાસ ખુશ નહોતો. આ અણધારી મુલાકાત મને એકલતાની સમસ્યામાંથી મુક્તિ અપાવશે એ વિચારીને મારું હૃદય સંતોષથી ભરાઈ ગયું. તે મારી પાસે આવી. તેણી મારો હાથ પકડીને નજીકના બેન્ચ પર બેઠી, તેથી મારે પણ બેસવું પડ્યું. તેણે મારી દીકરીને મારા ખોળામાંથી પોતાના ખોળામાં લઈ લીધી.
મેં તેના ચહેરા તરફ ધ્યાનથી જોયું. તે થાકેલી અને ચિંતિત દેખાતી હતી. મને એક સમય યાદ આવ્યો જ્યારે તે મને પોતાની મુશ્કેલીઓની વાર્તા કહેતી અને હું કંટાળી જતો. તે હંમેશા તેના બોયફ્રેન્ડ વિશે વાત કરીને હળવાશ અનુભવતી હતી, પણ મને વધુ ભારે લાગતું હતું. હું નકામી વાતોમાં મારો સમય બગાડવા માંગતો ન હતો. એટલા માટે તે સમયે કે પછી મારો કોઈ બોયફ્રેન્ડ નહોતો.
“તમે તમારી કલ્પનાશક્તિ ક્યાં ખોવાઈ ગઈ?” તેનો નરમ અવાજ મને ભૂતકાળથી વર્તમાનમાં પાછો લાવ્યો.
“કૃતિ, મને તમારા વિશે કહો?” હું તમને આટલા વર્ષો પછી મળ્યો. તમે જેને પ્રેમ કરતા હતા તેની સાથે લગ્ન કર્યા કે બીજા કોઈની સાથે? તમે તેને કેટલો પ્રેમ કરતા હતા. “તમે જે કંઈ કહ્યું તે ફક્ત તેના વિશે હતું,” તેણીએ કહ્યું.
“હું હજુ સુધી તેને ભૂલી શક્યો નથી… હું તેને અંત સુધી ભૂલી શકીશ નહીં.” કદાચ જો હું ભૂલી જવા માંગુ છું, તો પણ નહીં કરી શકું. કલ્પના, તું જાણે છે, જે દિવસે હું તેને ભૂલી જઈશ, હું મરી જઈશ. તેણે મને દગો આપ્યો, છેતર્યો. તે મને પ્રેમ કરતો હતો અને બીજા લગ્ન કરી લીધા…
હું તેને ક્યારેય માફ નહીં કરું. હું મારા મૃત્યુ સુધી તેને શાપ આપીશ. તે ગમે ત્યાં હોય અને ગમે તે હોય, તે ક્યારેય ખુશ નહીં રહે. જેણે મારું જીવન બરબાદ કર્યું તે ક્યારેય બચી શકશે નહીં. મારી અંદર એક આગ હંમેશા સળગતી રહે છે, જેને હું ક્યારેય મરવા નહીં દઉં, કારણ કે આ આગના કારણે જ હું હજુ પણ જીવિત છું. હું હવે કોઈ પુરુષ પર વિશ્વાસ કરી શકતો નથી… તેણે મારો વિશ્વાસ આટલી હદે તોડ્યો છે.
“મારા શરીરના દરેક ભાગ પર તેના સ્પર્શના નિશાન છે.” તેણે મને દબાવી દીધો છે. હવે મારામાં એવું કંઈ બચ્યું નથી કે હું બીજા કોઈ પુરુષ સાથે લગ્ન કરી શકું. હું ભાંગી પડ્યો છું. હવે મારી એક જ ઈચ્છા છે કે કોઈક રીતે હું તે બેવફા વ્યક્તિને શોધી કાઢું જેથી હું તેની પાસેથી બદલો લઈ શકું. જોકે હું જાણું છું કે તેની પાસેથી બદલો લીધા પછી, મારા મનમાં એક શૂન્યતા રહેશે. જીવવાની ઈચ્છા ખોવાઈ જશે, પણ આ બધું હોવા છતાં હું તેને શોધી રહ્યો છું, ઘણા શહેરોમાં ભટકતો રહું છું. મારી એક જ ઈચ્છા છે કે હું તેમને એકવાર, ગમે ત્યાં મળી શકું.”
મને ચિંતા થઈ ગઈ. અત્યારે પણ, તેની વાતોમાં, તેના મનમાં, ફક્ત તે જ છોકરો છે. આ વાહિયાત વાતોને કારણે મેં તેનાથી અંતર રાખ્યું. પણ આજે… આજની અણધારી મુલાકાત પછી પણ, તેની પાસે વાત કરવા માટે ફક્ત એક જ વ્યક્તિ હતી.
