ઉષાના પતિ પ્રકાશ લગ્નના 3 મહિના પછી જ નોકરીની શોધમાં મુંબઈ ગયા હતા. તે બહુ ભણેલો નહોતો અને એક કન્સ્ટ્રક્શન કંપનીમાં મજૂર તરીકે કામ કરતો હતો. તે જે કંઈ કમાય તેમાંથી અડધો ભાગ ઉષાને મોકલતો અને બાકીનો અડધો ભાગ તે પોતાની જાત પર ખર્ચ કરતો.દિવાળીની રજાઓ હતી એટલે પ્રકાશ એક વર્ષ પછી ઘરે આવતો હતો. મુંબઈમાં તેની પાસે રહેવાની જગ્યા નહોતી, તો તે ઉષાને ક્યાં લઈ જાય.
બિહારના એક નાનકડા ગામમાં ઉષા એકલી રહેતી હતી. તે તેના પતિને યાદ કરીને દિવસો પસાર કરતી હતી કે કોઈ દિવસ પ્રકાશ તેને મુંબઈ લઈ જશે.અજવાળું આવતાં જ જાણે ઉષા જીવિત થઈ ગઈ હોય એવું લાગ્યું. એક વર્ષ પછી તેના પતિને મળ્યા પછી, તે તાજા ગુલાબની જેમ ખીલી.
પ્રકાશ એક મહિનાની રજા પર આવ્યો હતો, પરંતુ થોડા જ દિવસોમાં તેની તબિયત બગડવા લાગી. સરકારી હોસ્પિટલમાં તમામ ટેસ્ટ કરાવ્યા બાદ જાણવા મળ્યું કે પ્રકાશને એઈડ્સ છે. આ સમાચારથી પતિ-પત્ની બંને પર જાણે આકાશ આવી ગયું હોય તેવું લાગ્યું.
પ્રકાશે ઉષાની માફી માંગી અને કહ્યું, “હું તારો ગુનેગાર છું. મુંબઈમાં હું મારી લાગણીઓને કાબૂમાં ન રાખી શક્યો અને આ રેડ લાઈટ એરિયાના બિઝનેસ માલિકોને 1-2 વખત મળવાનું પરિણામ છે. જો શક્ય હોય તો, કૃપા કરીને મને માફ કરો.”
ઉષા પર વેદનાનો પહાડ પડ્યો. તેણીનું હૃદય ધિક્કાર, દુ: ખ અને પીડાથી પીડાતું હતું, પરંતુ છેવટે તે તેનો પતિ હતો, તેથી તેણે તેને માફ કરી દીધો. જે થવાનું હતું તે થઈ ચૂક્યું છે, હવે તે પરિસ્થિતિ બદલી શકે તેમ નથી.
ધીમે ધીમે પ્રકાશ સુકાઈને કાંટો બની ગયો. ઉષાએ પ્રકાશની સારવાર માટે પોતાની બચત કરેલી થોડી મૂડીનો ઉપયોગ કર્યો, પરંતુ કોઈ દવા કામ ન કરી અને એક દિવસ પ્રકાશ ગુજરી ગયો, ઉષાને આ દુનિયામાં એકલી છોડી દીધી.
ઉષા આ ક્રૂર દુનિયામાં એકલી પડી ગઈ હતી. આજ સુધી માંગનું સિંદૂર તેની રક્ષા કરતું હતું, પરંતુ હવે તેનો ખાલી માંગ ગામની દરેક વ્યક્તિની સંપત્તિ બની ગયો છે. તેની ઉપર, બ્રેડવિનર પણ છોડી દીધું. હવે એકલી સ્ત્રીને પણ દિવસમાં બે ચોરસ ભોજનની જરૂર હોય છે, તેથી તે ગામના વડાના ઘરે કામ માંગવા ગઈ.
