સાંભળ, વહુ, તમને આ લીના કેવી લાગી?”
“તે ખૂબ જ શાનદાર છોકરી છે. મને તે ગમે છે.”
“મને કહો, મારા મોહન માટે કેવું હશે?” હવે મા મારી આંખોમાં જોઈ રહી હતી.
“મા, આજકાલ લગ્નમાં બાળકોની પસંદગીઓને ધ્યાનમાં રાખવી જોઈએ. આપણે તેમને જ પૂછવું જોઈએ. તમે મોહન સાથે વાત કરો. કોણ જાણે છે કે તેને કોઈ છોકરી ગમશે.
“મને તે ગમે છે, તેથી જ હું તમને પૂછું છું.” માતાએ કહ્યું.
“મતલબ, મોહને તમને કહ્યું છે કે તે લીનાને પસંદ કરે છે? શું તેમની વચ્ચે કંઈક ચાલી રહ્યું છે?” મેં આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું.
“ના, આવું કોણ કહે છે? હું એક માતા છું. હું તેનું મન વાંચી શકું છું. તેની આંખોમાં સ્નેહ તરવરતો હતો.
“તો પછી…?”
“તું હજી બાળક છે. તમે જાણો છો કે મોહન હંમેશા લીના માટે ચિંતિત રહે છે. જો તે કોઈ ફળ લાવે તો તે લીનાને આપવાનું કહે છે. અને આ બીજો છોકરો જે ત્યાં રહે છે, મને તૂટેલી આંખો ગમતી નથી. નામ શું છે ખબર નથી.”
“નમ્ર…”
“હા, ગમે તે.” ગુસ્સો સ્પષ્ટ હતો.
હું ઊભો થવા લાગ્યો ત્યારે માએ કહ્યું, “સાંભળો, તારી સાસુને કહો કે આ સૌમ્યાને બહાર કાઢી નાખો. ભાડું પણ ભારે પડશે. તમે તેમની સાથે વાત કરો.”
“અરે, મારે શું કહેવું જોઈએ?” હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો.
“હું શું કહું? કહો કે તે તારા તરફ ખોટા પ્રકાશમાં જુએ છે. તેને તરત જ દૂર કરી દેશે.”
“પણ આ સાચું નથી. તે વર્ષોથી તારા દ્વારા રાખડી બાંધે છે. તે તેણીને ખૂબ માન આપે છે. મેં સાંભળ્યું અને જોયું છે.” મેં સ્પષ્ટતા કરી.
“અરે, તું કેમ જૂઠું બોલશે? લીનાને બદલે તારાનું નામ બદલો. મા ફરી બોલી.
“ના ના મારા માટે એ શક્ય નહિ બને. હું જાઉં છું.” હું કૂદીને ભાગી ગયો અને ગભરાઈને સામેથી આવતા મારા પતિ સાથે અથડાઈ. આખી વાત સાંભળ્યા પછી તેણે કહ્યું, “ઠીક છે, ચાલો હું તમને ત્રીજો માળ બતાવું.”
હું ખૂબ જ ડરીને ટોચ પર પહોંચ્યો. મારો ચહેરો જોઈને મારા પતિ હસ્યા, “જો તું આટલી બધી ડરતી હોય તો મને જોવાની જીદ કેમ કરે છે?”
“મને સાચું કહો, શું આમાં ભૂત છે?”
“ના દોસ્ત, આ બધી બકવાસ છે. જો હું ભૂત હોત તો તને અહીં લાવ્યો હોત? કોઈ ભૂત નથી…” આટલું કહીને તેણે રૂમના વિશાળ દરવાજાને ધક્કો માર્યો. અવાજ સાથે દરવાજો ખુલ્યો. ગભરાઈને મેં મારા પતિનો શર્ટ પાછળથી પકડી લીધો. તે હસ્યો અને મારો હાથ પકડી અંદર ચાલ્યો ગયો. અંદર આવતાં જ મારું મોં આશ્ચર્યથી ખુલ્લું પડી ગયું. હું એક મોટી લાઇબ્રેરીની અંદર ઊભો હતો. મહાન ક્રાંતિકારીઓની ઘણી તસવીરો લાકડાની કોતરણીવાળી છાજલીઓ પર સુંદર ફ્રેમમાં લટકાવવામાં આવી હતી.
