“તમારી નિઃસ્વાર્થ સેવા ચાલુ રાખો,” સંગીતા કડકાઈથી કહે, “મારી, તું ક્યારેય તારું કામ થઈ જાય પછી જોતી પણ નથી.”“તે મારા મનની વાત છે,” સુમને કહ્યું.ખરેખર તો તેને સંગીતા પાસેથી આટલા અસહકારની અપેક્ષા નહોતી. શરૂઆતમાં તે એકદમ ખુશ દેખાતી હતી, પરંતુ હવે તે ઈર્ષ્યા અને નારાજગીનો શિકાર પણ બની ગઈ છે. દરેક મુદ્દા પર ચિડાઈ જતી રહે છે.
થોડા મહિના પહેલા જ હું મારા ઓફિસના સાથીદાર પ્રેમચંદ અને તેની પત્ની કરુણાને કોઈની જગ્યાએ પાર્ટીમાં મળ્યો હતો. કરુણા એક શાળામાં ભણાવતી હતી. અમારી વાતચીત દરમિયાન અમને ખબર પડી કે સુમન ઘણા પ્રકારના કાગળના ફૂલો કેવી રીતે બનાવવી તે જાણે છે. કરુણાએ વિચાર્યું કે જો તે આ કળા શીખશે તો તે બાળકોને પણ શીખવી શકશે. તેણે સુમનને પૂછ્યું કે શું તે આ કળા શીખવા તેના ઘરે આવી શકે છે. સુમનને શું વાંધો હોઈ શકે?
કરુણા તેના પતિ સાથે ખુલ્લેઆમ અને ડર્યા વગર વાત કરે તે સંગીતાને પસંદ નહોતું. આના પર સુમને તેને પૂછ્યા વગર ઘરે આવવાનું ખુલ્લું આમંત્રણ પણ આપી દીધું હતું. આ બાબતે જ્યારે તે ઘરે આવ્યો ત્યારે તેણે ખૂબ ઝઘડો કર્યો.જ્યારે કરુણા આવી ત્યારે તે અનિચ્છાએ બેસી રહી. પ્રેમચંદે હસીને તેને ઉત્સાહિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તેના ચહેરા પરની કઠોરતા છુપાવી શકાઈ નહીં.
સુમને કરુણાને થોડાં ફૂલ બનાવવાનું કહ્યું અને તેને ફરીથી આવવાનું આમંત્રણ આપ્યું કારણ કે તે મોડું થઈ રહ્યું હતું. કોઈ પણ કામ અધૂરું છોડી દેવું તેને ગમતું ન હતું.તેઓ ગયા પછી, સંગીતા રડી પડી, “હું તમને અગાઉથી કહું છું કે હવે આ લોકો અહીં નહીં આવે. બધા કામ બાજુ પર મૂકીને, મારીએ માત્ર કાગળના ફૂલો બનાવવાનું નક્કી કર્યું.
“ઓહ, તો આપણું શું નુકસાન થયું છે? અરે, જે આવતું હતું તે મેં કહ્યું. તે તેના માટે સારું હતું. બાળકોને શાળામાં ભણાવશે. આ કળાને વધુ વિસ્તૃત કરશે,” સુમને કહ્યું.“જો હું વ્યાવસાયિક શાળામાં ગયો હોત અને શીખ્યો હોત, તો મારે ઘણા પૈસા ખર્ચવા પડ્યા હોત. અહીં કામ મફતમાં થતું હતું. ચા-નાસ્તો પણ ઉપલબ્ધ હતો.
“તમે બિનજરૂરી લડાઈ કરો છો. તેમાં ચા પણ ઉમેરી છે.””તમારે જાતે બનાવવું હોય તો જાણો. બાય ધ વે, મેં કહ્યું છે કે હવે તે આ ઘરમાં નહીં આવે.“હવે તે કાલે ચોક્કસ આવશે. તે પછી હું ના પાડીશ.”“કાલે પણ નહીં. હું દરવાજો પણ ખોલીશ નહીં.”
“હું દરવાજો ખોલીશ. પરેશાન ન થાઓ,” સુમને હસીને કહ્યું.“કેમ, તે તારા જેવી જ દેખાય છે?” સંગીતા સુમનના હાસ્યથી દુઃખી થઈ.“તું પાગલ છે,” સુમને ગુસ્સાથી કહ્યું અને ટેબલ પરથી મેગેઝિન ઉપાડીને પાના ફેરવવા લાગી.છેવટે, ઘરમાં શાંતિ જાળવવાના પ્રયાસમાં, બીજા દિવસે સુમને પ્રેમચંદને કહેવું પડ્યું કે સંગીતાની તબિયત સારી નથી. તે પોતે કોઈ દિવસ આવશે અને કરુણાને બાકીના ફૂલો બનાવવાનું શીખવશે.
