“હા, મને કહો.”
“મા તે…”
“હું પપ્પા સાથે વાત કરું છું, મને તે ગમે છે.”
હા, શિપ્રા.
“મા… હું તમને કેવી રીતે સમજાવું?”
“હું તારી માતા છું. તારી આંખોમાં જોઈને જ હું તારા મનમાં શું છે તે સમજી શકું છું.” ગઈકાલે જ મને ખબર પડી કે તમે મારા એક ખાસ મિત્રને તમારો પરિચય કરાવવા માટે આમંત્રણ આપ્યું છે.”
“મા, તું દુનિયાની સૌથી સારી માતા છે… તું મને સૌથી સારી રીતે જાણે છે અને સમજે છે,” જતીનના શબ્દો સાંભળીને મને પહેલી વાર કંઈક શંકાસ્પદ લાગ્યું.
“હું તને સૌથી વધુ પ્રેમ કરું છું.” શિપ્રાને આ વિશે કેવું લાગશે? ગમે તે હોય, આજકાલની છોકરીઓ ફક્ત પતિ જ ઇચ્છે છે, મામાનો છોકરો બિલકુલ નહીં. મારો જતીન ખરેખર મામાનો છોકરો હતો.
અચાનક મને યાદ આવ્યું કે મારી મોટી બહેને થોડા દિવસ પહેલા શું કહ્યું હતું, “જુઓ સુધા, જતીન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે, તેથી જ્યારે તે લગ્ન કરશે ત્યારે તે હંમેશા તેની પત્નીની તુલના તારી સાથે કરશે અથવા તને વધુ મહત્વ આપશે. બંને પરિસ્થિતિઓમાં તેનું પારિવારિક જીવન બરબાદ થઈ જશે. તમારા પ્રેમથી તેના પરિવારનો નાશ ન થાય તેનું ધ્યાન રાખજો.”
મારી બહેને કહેલા શબ્દો મારા હૃદયમાં કાંટાની જેમ વીંધાઈ ગયા. હું ખરેખર મારા બાળકના પરિવારમાં તિરાડનું કારણ બની શકું છું.
કોલેજ પૂર્ણ થઈ અને ટૂંક સમયમાં જતીનને સારી નોકરી મળી ગઈ. બેંગ્લોરમાં સેંકડો માઇલ દૂર. જ્યારે પણ જતીન ત્યાંથી આવતો, ત્યારે હું જાતે જ દરવાજો ખોલતો જેથી તે મને ફોન ન કરી શકે અને મને શોધવાની જરૂર ન પડે. આ રીતે મેં પોતે પણ સંતાકૂકડી રમવાનું બંધ કરી દીધું.
જતીનના લગ્ન શિપ્રા સાથે થયા. શિપ્રાની સંબંધો પ્રત્યેની સમજણ અને આદર જોઈને મારા મનમાં રહેલી શંકાઓ દૂર થઈ ગઈ. મને કોઈ દીકરી નહોતી, કદાચ એટલે જ મેં જતીન કરતાં શિપ્રાને વધુ મહત્વ આપવાનું શરૂ કર્યું.
મારા મનમાં એક વાત હતી કે જતીન મારો પોતાનો દીકરો છે અને મારે શિપ્રા સાથેનો સંબંધ મજબૂત બનાવવો પડશે. મેં ક્યારે શિપ્રાને પહેલા અને જતીનને પછી રાખવાનું શરૂ કર્યું તેનો મને ખ્યાલ જ ન રહ્યો.
બધું બરાબર ચાલી રહ્યું છે. બાળકો પોતાના જીવનમાં ખુશ છે અને પ્રગતિ કરી રહ્યા છે. તે આપણી સંપૂર્ણ કાળજી રાખે છે. ક્યાંય પણ કોઈ પ્રકારની ફરિયાદને અવકાશ નથી, છતાં મનનો કોઈ ખૂણો ખાલી છે.
ઘડિયાળ તરફ નજર કરી. ૨ વાગ્યા હતા. હું ફરી એકવાર શિપ્રાને ફોન કરીશ.
“હેલો મમ્મી, હું તમને ફોન કરવાનો જ હતો, હવે આપણને એક કલાક લાગશે.” તમે બંને ભોજન કરો. મારે દવા પણ લેવી પડશે.”
તેના અવાજમાં દીકરી જેવો પ્રેમ અને માતા જેવો અધિકાર હતો.
”ઠીક છે, સારું.”
“દાદી…દાદી, મારે પાસ્તા ખાવા છે.”
૩ વર્ષની વૃંદા પાછળથી બોલી.
“ના વૃંદા… દાદીએ દાળ ભાત અને ભીંડા બનાવ્યા છે, આપણે એ ખાઈશું,” જતીનને આ કહેતા સાંભળીને મને આઘાત લાગ્યો.
“તમને કેવી રીતે ખબર પડી?”
“મા, હું તમારો દીકરો છું.” “એ વાત અલગ છે કે હવે તું શિપ્રા અને વૃંદાને મારા કરતાં વધુ પ્રેમ કરે છે અને…” આટલું કહીને જતીન ચૂપ થઈ ગયો.
”બીજું શું?”
“કંઈ નહિ મમ્મી, તું અને પપ્પા તારું ખાવાનું ખાઈ લે.”
બાળકો વગર મને ખાવાનું મન નહોતું થતું પણ દવા લેવી પડી તેથી મેં 2 બિસ્કિટ ખાધા અને ખાધા. મેં મેસેજ કર્યો કે મેં દવા લઈ લીધી છે પણ સાથે ભોજન કરીશ.
