September 2024

ઈન્દોરની સરકારી વસાહત પાસેનું મેદાન. સાંજનો સમય. બાબા એક ગાઢ ઝાડ નીચે બેઠા હતા ત્યારે ‘અમને બચાવો’નો અવાજ આવવા લાગ્યો. ઝાડ નીચે ટ્યુશન ભણતા બાળકો...

“ના, એ અશક્ય છે, ગૌરી. મારી પાસેથી આ અપેક્ષા ન રાખો. હું એવું કશું કહી શકીશ નહીં. તમે સારી રીતે જાણો છો, હું મારા પરિવારને...

આટલું કહીને ઈશાએ તેની માતાને પકડીને જોર જોરથી રડવા લાગી. રડ્યા પછી જ્યારે મેં થોડી રાહત અનુભવી, ત્યારે ઈશાએ કહ્યું, “મા, હું આશુને ભૂલી શકતો...

‘ઓહ, બહુ દુઃખી. તમે હેન્ડસમ જાણો છો, મારી માતા પણ હવે નથી. તેઓ પણ…” ગૌરી ભાવુક થઈ ગઈ.”અરે, પછી તે ખૂબ મુશ્કેલ હશે?””હા, અને પિતાએ...

મેં મનમાં વિચાર્યું કે, હું મારો મોબાઈલ નંબર બદલી નાખીશ અને થોડા સમય માટે ફેસબુકનો ઉપયોગ પણ બંધ કરી દઈશ. એ જ ક્ષણે મને યાદ...

‘ઓકે હેન્ડસમ, અમે તમારી શરત સ્વીકારીએ છીએ. હવે અમે ખૂબ મહેનત કરીને અભ્યાસ કરીશું. જો કે, આ બધું કરવું અમારા માટે મુશ્કેલ હશે કારણ કે...

મેં કહ્યું, ‘અરે, તું મારી સામે આમ કેમ જોઈ રહ્યો છે?’એ જ રીતે હસતાં હસતાં એ બોલી, ‘તને એક વાત કહું હેન્ડસમ, મારા દિલે તને...

બીજા દિવસે સવારે હું બસમાં જઈ રહ્યો હતો. કોઈ અજાણ્યા ભયથી મન ગભરાઈ ગયું. વિચારતો હતો, ખબર નહીં શું થશે? મારાથી કંઈ ખોટું ન થવું...

લોકો સોશિયલ સાઈટ પર ફેક આઈડી બનાવીને લોકોને બ્લેકમેઈલ કરે છે, પરંતુ અમે એવા નથી. અમે સાદી છોકરીઓ છીએ. અમારી પાસે પૈસાની પણ કમી નથી....

ઘણા દિવસો પછી મારા મોબાઈલ પર એક અજાણ્યો કોલ આવ્યો. બીજી બાજુથી ખુશખુશાલ હાસ્ય સંભળાયું. એ પછી અવાજ આવ્યો, ‘હાય હેન્ડસમ.’એ અવાજ સાંભળીને હું સાવ...