July 2025

હું મારા જ વિચારોમાં ખોવાયેલો હતો ત્યારે અચાનક અલ્પના મારી સામે આવી અને હું વર્તમાનમાં પાછો ફર્યો. પછી તેણે કારનો દરવાજો ખોલ્યો અને અલ્પનાને બેસવા...

“મને લોકોની ચિંતા નથી. હા, જો તમારા મનમાં ખોટી શંકા ઘર કરી રહી હોય તો મને સ્પષ્ટ કહો,” વંદનાએ મારા ચહેરાને ધ્યાનથી વાંચવાનું શરૂ કર્યું....

આ તે સમય હતો જ્યારે ધીરજે વંદનાના સલાહકાર તરીકે તેના હૃદયમાં સ્થાન બનાવ્યું હતું. વંદના મને ઓફિસમાં તેમની સાથે ચર્ચા થયેલી કોઈપણ સમસ્યા વિશે દરરોજ...

જો તે જૂઠું બોલે તો શું? “કંઈ ના કરો. અમે આ બાબતે યોગ્ય વિચાર કર્યા પછી જ કોઈ પગલું ભરીશું.” “ઠીક છે, પૂછપરછ પછી હું...

આ આજથી 15 વર્ષ પહેલા થયું હતું. હું ૧૧મા ધોરણમાં ભણતો હતો. તે છોકરી હમણાં જ અમારા વર્ગમાં જોડાઈ હતી. તેના પગમાં થોડી લવચીકતા હતી....

20 વર્ષ પહેલાં, અમારા બંને પરિવારો દિલ્હીના લાજપત નગરમાં બાજુના મકાનોમાં રહેતા હતા. અમારા બે ઘરો વચ્ચે ફક્ત એક દિવાલ હતી. આંગણું અમારું હતું. અલ્પનાના...

“કેમ, માણસ અમેરિકા પહોંચી ગયો?” અલ્પનાએ ગાડીમાં બેસતા કહ્યું, “તું અમેરિકાથી ક્યારે પાછો આવ્યો? હવે અહીં જ રહેજે કે પાછો જવા માંગશે?” “મારે પાછા જવું...

“જ્યારે મેં બાબાને શશી વિશે ફરિયાદ કરી, ત્યારે બાબાએ ગુસ્સામાં તેમને કહ્યું કે તું ક્યારેય મારી દીકરી માટે લાયક નહોતો અને તું ક્યારેય બની શકશે...

ગાડીમાં બેઠો હતો ત્યારે મેં અચાનક ઉપર જોયું તો અલ્પના તેની નાની બાલ્કનીમાં ઉભી હતી અને લાચાર આંખોથી મારી સામે જોઈ રહી હતી. તેની આંખોમાં...