જ્યારે ઘર તૈયાર થયું, ત્યારે વિનિતા પડોશમાં પોતાની ઓળખ બનાવવા માંગતી હતી, પરંતુ એક નાનકડી જગ્યાએથી આવેલી વિનિતાને ખબર નહોતી કે પૌશ કોલોનીમાં રહેતા પાડોશીઓ વચ્ચેના મોટાભાગના સંબંધો ફક્ત હેલો અને સ્મિત પૂરતા જ મર્યાદિત છે. . કારણ કે, તે તમામ દરેક પ્રકારની સુવિધા સાથે આત્મનિર્ભર છે. 1-2 લોકો સાથે મિત્રતા કરી પરંતુ માત્ર ઔપચારિક રીતે. તેથી, જ્યારે પણ તેણીનું ઘરનું કામ પૂરું થયા પછી તેને ખાલી સમય મળતો, તે કાં તો ટીવી જોતી અથવા તો પોતાનું મનોરંજન કરવા માટે મકાનમાલિકના ઘરે જતી.
ઘરના માલિકો એક વૃદ્ધ દંપતી હતા જેમના બાળકો વિદેશમાં સ્થાયી થયા હતા. તે પોતાના બાળકો સાથે વર્ષના છ મહિના વિદેશમાં રહેતો હતો. ઘરકામમાં કુશળ વિનીતા જ્યારે પણ કોઈ ખાસ ખોરાક બનાવતી ત્યારે તે ચોક્કસથી નીચે મોકલી દેતી. વૃદ્ધ દંપતી નવા ભાડૂતો નિશાંત અને વિનીતાના વર્તનથી ખૂબ જ સંતુષ્ટ હતા. તે ત્રણેયને પોતાના બાળકોની જેમ પ્રેમ કરવા લાગ્યો. બંને તેને આંટી કાકા કહેવા પણ લાગ્યા. મોટા ભાગના રવિવારની રજા હોવાથી ચારેય જણ સાથે ચા પીતા, ક્યારેક ઉપર તો ક્યારેક નીચે.
આવી જ એક રવિવારની સાંજે નિશાંત અને વિનીતા નીચે કાકા સાથે ચા પી રહ્યા હતા. પછી કાકાએ પૂછ્યું, “દીકરા, તમે બંને હવે રજા લઈને ઘરે જશો નહીં?”નિશાંતે કહ્યું, “ના કાકા, અત્યારે હું આગામી 6-7 મહિના વિશે વિચારી પણ શકતો નથી, કારણ કે મારે ઓફિસનું ઘણું કામ પૂરું કરવાનું છે.
વિનીતા હવે પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખી શકી નહીં ત્યારે તેણે પૂછ્યું, “પણ કાકા, તમે આવું કેમ પૂછો છો?”“એટલે કે અમે બંને મુક્ત થઈ શકીએ અને થોડા મહિનાઓ માટે વિદેશમાં અમારા બાળકોને મળવા જઈ શકીએ,” કાકીએ કહ્યું અને વિનીતા તેના મનમાં ગભરાઈ ગઈ.ઘરે આવ્યા પછી પણ વિનિતા વિચારતી રહી કે આ બંનેના ગયા પછી ઘર ઉજ્જડ થઈ જશે અને તે સાવ એકલી પડી જશે. ભલે તેણી દરરોજ તેમને મળતી નથી, ઓછામાં ઓછા તેમના અવાજો તેના કાન સુધી પહોંચે છે.
સૂતાં સૂતાં નિશાંતે વિનિતાને ગંભીર જોઈને પૂછ્યું, શું વાત છે?આંટી કાકાના જવાની ચિંતા કેમ કરો છો?”વિનીતાએ જ્યારે પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરી ત્યારે નિશાંતને પણ સમજાયું કે આટલા મોટા ઘરમાં વિનીતા ખરેખર એકલી હશે.થોડી વાર પછી વિનીતાએ કહ્યું, “નિશાંત, કાકાને ગેરેજના ફ્લેટમાં ભાડૂત રાખવાની સલાહ કેમ ન આપશો, જેનાથી તેમને આવક થશે અને અમારી એકલતા દૂર થશે.”
વિનીતાના શબ્દોએ નિશાંતને અપીલ કરી. બીજા દિવસે ઑફિસ જતી વખતે નિશાંતે કાકા સાથે આ અંગે ચર્ચા કરી ત્યારે તેણે ભાડૂત રાખવાના તેના વિચારને આવકાર્યો એટલું જ નહીં, નવા ભાડૂતને શોધવાની જવાબદારી પણ નિશાંતને સોંપી દીધી.
3-4 દિવસ પછી, સાંજે, વિનીતા કાકા પાસે નીચે બેસીને નિશાંતની રાહ જોતી હતી. એટલામાં જ ચુસ્ત કપડા, હાઈ હીલ્સ અને ખભા પર લટકતી મોટી બેગ પહેરેલી એક આધુનિક દેખાતી છોકરી કારમાંથી નીચે ઉતરી, ગેટ ખોલીને અંદર પ્રવેશી. આવતાની સાથે જ તેણે ગંભીરતાથી પૂછ્યું, “માફ કરજો, આ ઉમેશજીનું ઘર છે?”
