સુમન હવે તેની ઉપેક્ષા સહન કરવા સક્ષમ ન હતી. તે રવિની નજરમાં પહેલા જેવું જ મહત્વ પાછું મેળવવા માંગતી હતી. પણ ક્યારેક તેને પોતાના વર્તન પર પસ્તાવો થતો તો ક્યારેક રવિના વર્તનથી તેને દુઃખ થતું. છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી તે રવિના કપડા પર ખાસ ધ્યાન આપવા લાગી હતી. ક્યારેક તેને રવિના સૂટ પર લાંબા સિલ્કી વાળ જોવા મળતા, ક્યારેક લિપસ્ટિકનો થોડો ડાઘ તો ક્યારેક રવિએ ઉપયોગ ન કર્યો હોય તેવી સુગંધની સુગંધ.
આ બધું જોયા છતાં સુમન રવિને કંઈ પૂછવાની હિંમત ન કરી શકી. તેમણેતે જાણતી હતી કે રવિ પર તેનો પત્નીની જેમ કોઈ અધિકાર નથી અને તે ગર્લફ્રેન્ડની ભૂમિકા ભજવી રહી નથી, તો તેણે શું પૂછવું જોઈએ? જ્યારે પણ તે કોઈ વાત કરવા માંગતી ત્યારે રવિનો ગંભીર અને કડક ચહેરો જોઈને તેનું ગળું સુકાઈ જતું. તે થોડીક ક્ષણો માટે પ્રશ્નાર્થરૂપે તેની સામે જોતી રહી. સમયસર ઓફિસે જતો. હવે તેણી મોડી પરત ફરશે કારણ કે તેણીએ કેટલીક વધારાની ફરજો લીધી હતી. તેમનું પ્રમોશન પણ થયું હતું.
રવિએ ક્યારેક સુમનની આંખોમાં જોયું પણ તે તેનામાં છુપાયેલી સમર્પણની લાગણીને દૂર કરી શક્યો નહીં. વાસ્તવમાં તેણે ક્યારેય સુમનની લાગણીઓને સમજવાની કોશિશ કરી નથી.
એક દિવસ સુમન ઓફિસેથી વહેલો આવ્યો. તે વિચલિત નજરે બારોબાર બારણા તરફ જોવા લાગી. લેપટોપ પર કામ કરતી વખતે તે રવિની રાહ જોઈ રહી હતી. અચાનક મોબાઈલ એલાર્મ વાગ્યો. તેણે અસ્વસ્થ આંખોથી ઘડિયાળ તરફ જોયું. રાતના 11 વાગ્યા હતા. તેનું હૃદય ગભરાવા લાગ્યું. તે ફરી ઉદાસ આંખો સાથે બારી બહાર જોવા લાગી. વીજળીના થાંભલાઓની ઝગમગતી લાઈટ સિવાય બધે અંધારું હતું. 9 વાગ્યા પછી આ બિલ્ડિંગમાં પ્રવૃત્તિ સામાન્ય રીતે ઘટી જાય છે.
અચાનક લિફ્ટના દરવાજાનો અવાજ આવ્યો, તેણી આગળ દોડી અને દરવાજો ખોલ્યો અને તેની રાહ જોવા લાગ્યો. થોડીવાર પછી રવિ ઘરમાં પ્રવેશ્યો કે તરત જ તેણે તેની માદક આંખોમાં જોયું અને ખાસ રીતે કહ્યું, “રવિ, આજે તને બહુ સમય લાગ્યો?\રવિએ તેના પ્રશ્નનો જવાબ ન આપ્યો અને પોતાનો કોટ ઉતારીને સોફા પર બેસી ગયો.
સુમન તેની ઉપેક્ષા જોઈને ચોંકી ગઈ. તેમ છતાં તેણે સંયમથી કામ કર્યું. દરવાજો બંધ કર્યા પછી, તેણી રવિ પાસે આવી અને તેના પગરખાંની ફીત ખોલીને કહ્યું, “શું હું તમારા માટે ખોરાક ગરમ કરું?” આજે મેક્સિકન આદેશ આપ્યો હતો. પોતે પણ શેકેલા બટાકા બનાવ્યા છે.”“મને ભૂખ નથી લાગી,” રવિએ સૂકા અવાજે કહ્યું.
રવિની નજીક આવતાં જ સુમનને લાગ્યું કે રવિ નશામાં આવ્યો છે. પણ તે કંઈપણ કહેવાની હિંમત ન કરી શકી. રવિએ તેના ચંપલ ઉતારીને રેકમાં મૂક્યા હતા ત્યારે સુમને પૂછ્યું, “શું હું તારો કોટ અલમારીમાં લટકાવી દઉં?”
