થોડા સમય પછી ઉષાએ એક બાળકને જન્મ આપ્યો. માલવિકાએ ઘરનું કામ સંભાળ્યું અને બાળકની જવાબદારી પણ ઉપાડી. તે દિવસભર ઘણું કામ કરતી અને રાત્રે થાકીને સૂઈ જતી. તે ભારતમાં પણ કામ કરતી હતી પરંતુ તેની મદદ માટે ત્યાં અન્ય લોકો પણ હતા. અહીં તેણી એકલી રહી ગઈ હતી.
એક સવારે તે બાળક માટે દૂધ તૈયાર કરી રહી હતી ત્યારે રસ્ટી દરવાજા પાસે આવ્યો અને ભસવા લાગ્યો. ‘ઓહ તારે પણ હવે જવું પડશે, મુયે,’ તે ચિડાઈ ગઈ.જ્યારે રસ્ટીએ કૂદવાનું બંધ ન કર્યું, ત્યારે માલવિકાએ બાળકને પારણામાં બેસાડી, તેને શાલથી લપેટી અને રસ્ટીની સાંકળ પકડીને ઘરની બહાર નીકળી ગઈ.
ગઈકાલે રાત્રે હિમવર્ષા થઈ હતી. સીડીઓ પર બરફ જમા થઈ ગયો હતો અને સીડીઓ કાચ જેવી સુંવાળી બની ગઈ હતી. માલવિકાએ તેની ઉતાવળમાં ધ્યાન ન આપ્યું અને તેનો પગ સીડીને અડતા જ તે લપસીને પડી ગઈ.જ્યારે તેણે ઉઠવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તેને તેના પગમાં ભયંકર દુખાવો થયો. તેના મોઢામાંથી ચીસ નીકળી. તેને લાગ્યું કે તે કડકડતી ઠંડીમાં જમીન પર સૂવાથી તેનું શરીર અકડાઈ જશે અને તે શ્વાસ ગુમાવશે.
ઘણા સમય પછી ઉષાએ દરવાજો ખોલ્યો તો તેને ત્યાં પડેલો જોઈને ચીસ પાડી, ‘શું થયું આંટી?’ તમે કેવી રીતે પડ્યા? મેં તમને ચેતવણી આપી હતી કે બરફ પર ખૂબ જ સાવધાનીથી પગ ન મૂકવો, નહીં તો તમારા પગ લપસી જવાનો ભય છે.‘હવે હું જાણી જોઈને પડી ગઈ,’ તેણીએ નિરાશ થઈને કહ્યું, ‘હું મારી ઉતાવળમાં લપસી ગઈ.’ ઉષા અને તેના પતિ દિલીપ તેને હોસ્પિટલ લઈ ગયા.
ડોક્ટરે માલવિકાને તપાસીને જણાવ્યું કે તેની પગની ઘૂંટી તૂટી ગઈ છે. ઓપરેશન કરવું પડશે અને હાડકાને સેટ કરવું પડશે અને તેના માટે 10 હજાર ડોલરનો ખર્ચ થશે.10 હજાર સાંભળીને માલવિકા શ્વાસ લેવા લાગી, ‘ઉષા, તેં મારો મેડિકલ ઈન્સ્યોરન્સ કરાવ્યો હતો ને?’‘મેં દિલીપને કહ્યું હતું. કેમ સાહેબ, તમે આન્ટીનો વીમો કરાવ્યો હતો ને?’
‘ઓહ, આ વાત મારા મગજમાં સાવ સરકી ગઈ.’ઉષા હાથ ઘસવા લાગી, ‘તમે બહુ મોટી ભૂલ કરી છે. હવે આટલા પૈસા ક્યાંથી આવશે?’તે ફોન અહીં-ત્યાં ઘસડાતો રહ્યો. અંતે તેઓને એક ડૉક્ટર મળ્યો જે 3 હજાર ડૉલરમાં માલવિકાનું ઑપરેશન કરવા સંમત થયો.
જે દિવસે પ્લાસ્ટર ઊતરી ગયું તે દિવસે ઉષા તેની કાકીને હોસ્પિટલ લઈ ગઈ. પ્લાસ્ટર હટાવ્યા પછી જ્યારે માલવિકાએ પહેલું પગલું ભર્યું ત્યારે તેણે જોયું કે તેનો તૂટેલો પગ સીધો નથી થઈ રહ્યો. તેના પગ લથડ્યા અને તે ખુરશી પર પડી.‘ઓહ, શું થયું?’ તેના મોઢામાંથી નીકળ્યું.
ડૉક્ટરે પગ તપાસીને કહ્યું, ‘લગ સેટ કરવામાં ભૂલ થઈ હોય એવું લાગે છે. હવે જ્યારે તમે ચાલશો ત્યારે તમારો એક પગ થોડો વાંકોચૂકો હશે. તમારે લાકડીનો સહારો લેવો પડશે અને બીજો કોઈ વિકલ્પ નથી.’
