મોડી રાત્રે જ્યારે રોહિણી ઘરના બધા કામોમાંથી મુક્ત થઈ, ત્યારે તેને યાદ આવ્યું કે તે ટેરેસ પરથી સુકા કપડા લાવવાનું ભૂલી ગઈ છે ત્યારે તે તેના રૂમમાં જવા લાગી. વરસાદની મોસમ હતી. આકાશ ચોખ્ખું હતું એટલે કપડાં સિવાય તેણે ઘરની બધી ચાદર પણ ધોઈને સૂકવવા માટે ટેરેસ પર મૂકી દીધી. થાકને લીધે એક સમયે મને સવારે લાવવાનું મન થયું, પણ પછી મને થયું કે રાત્રે ક્યાંક વરસાદ પડે તો બધી મહેનત વ્યર્થ જાય. પછી રોહિણી ટેરેસ પર ગઈ.
તે કપડાં ઉપાડી રહી હતી જ્યારે તેણે ટેરેસના ખૂણેથી કોઈના બોલવાનો અવાજ સાંભળ્યો. રોહિણી અવાજની દિશામાં આગળ વધી. જમણી બાજુના રૂમની સામેના ટેરેસ પરના પૅરાપેટ પાસે કોઈ ઊભું હતું અને નીચા અવાજે ફોન પર વાત કરી રહ્યું હતું. વચ્ચે વચ્ચે હાસ્યનો અવાજ પણ સંભળાયો. વાત કરનાર વ્યક્તિની પીઠ રોહિણી તરફ હતી, તેથી તેને તેના આગમનનો ખ્યાલ ન આવ્યો, પણ રોહિણી સમજી ગઈ કે તે કોણ છે.
રોહિણી 3-4 મહિનાથી નિશાનાનું વર્તન જોઈ રહી હતી. તેણી હંમેશા તેના મોબાઇલ ફોન પર ચોંટી રહી હતી, કાં તો વાત કરતી હતી અથવા સંદેશા મોકલતી હતી. કૉલેજથી પાછા આવ્યા પછી તે રૂમમાં પ્રવેશી જતી અને વાતો કરતી રહેતી અને જમ્યા પછી મોબાઈલની રિંગ વાગતાંની સાથે જ તે ટેરેસ પર દોડી જતી અને એકાદ કલાક પછી પાછી આવતી.
રોહિણીએ પૂછ્યું ત્યારે તે બહાનું કાઢતી કે તેનો મિત્ર ફોન કરે છે કે તે અભ્યાસની વાત કરે છે. પણ રોહિણી એટલી નિર્દોષ નથી કે તે સત્ય સમજી ન શકે. તે સારી રીતે જાણતી હતી કે નિશા છોકરાઓ સાથે ફોન પર વાત કરે છે. તે પણ એક છોકરાથી નહિ પણ ઘણા છોકરાઓથી.
“નિશા, તું આટલી મોડી રાત્રે અંધારામાં શું કરે છે? ચાલો, આપણે નીચે જઈએ,” રોહિણીનો કર્કશ અવાજ સાંભળીને નિશાએ આઘાતથી પાછળ જોયું.“આવ દોસ્ત, હું તને પછી ફોન કરીશ બાય.” આટલું કહી નિશાએ ફોન કાપી નાખ્યો અને રોહિણી તરફ જોયા વગર નીચે જવા લાગી.
“નિશા, તું દોઢ કલાક પહેલા ટેરેસ પર આવી હતી, ત્યારથી તું અહીં જ છે? રોહિણીએ આટલા લાંબા સમય સુધી કોની સાથે વાત કરી હતી?નિશાએ અચકાતા કહ્યું, “હવે તમારે દરેક ફોન કોલની માહિતી આપવી પડશે, આંટી?” શા માટે તમે આખો સમય મારી રક્ષા કરો છો? તમને કોણે કહ્યું? તે મારો મિત્ર છે, હું તેની સાથે વાત કરી રહ્યો હતો.
“નિશા, હવે તારી પાસે વડીલો સાથે વાત કરવાની રીતભાત પણ નથી. મેં તને તારા ભલા માટે જ અટકાવ્યો,” રોહિણીએ ગુસ્સાથી કહ્યું.”મારી માતા મારા સારા અને ખરાબ વિશે વિચારવા માટે છે. સાચી વાત એ છે કે તું મારી ઈર્ષ્યા કરે છે. તમારી દીકરી મારા જેટલી સુંદર નથી. તેની પાસે મારા જેવું મોટું વર્તુળ નથી, તેના મિત્રો નથી. એટલે જ તને મારા ફોનની ઈર્ષ્યા થાય છે,” નિશા કડક સ્વરમાં બડબડાટ કરીને નીચે ગઈ.
રોહિણી સ્તબ્ધ બનીને કપડાં હાથમાં પકડીને ઊભી રહી. તેના ખોળામાં ઉછરી રહેલી છોકરીએ તેની સાથે સીધી વાત કરી.રોહિણીની દીકરી રિચા નિશા કરતાં અનેકગણી સુંદર છે, પરંતુ હંમેશા સાદી રહે છે અને અભ્યાસમાં વ્યસ્ત રહે છે.
રોહિણી બાળપણથી જ તેને સમજતી આવી છે અને રિચા બાળપણથી લઈને આજ સુધી તેને જે કહે છે તેનું પાલન કરે છે. તે પોતાની આસપાસ બિનજરૂરી ભીડ એકઠી કરવામાં માનતી નથી. તેથી જ તે દર વર્ષે શાળા અને કોલેજમાં ટોપ કરી રહી છે.
પરંતુ નિશા મૂલ્યો અને ગુણો પર ધ્યાન આપતી નથી અને દરેક સમયે મિત્રો અને ગર્લફ્રેન્ડથી ઘેરાયેલા રહેવાનું પસંદ કરે છે. તાજેતરના ફેશન કપડાં પહેરવા અને ખુશામત મેળવવા માટે મેક-અપ એ તેનો પ્રિય મનોરંજન છે અને તે આમાં તેની સફળતા માને છે. તેથી જ રિચા કરતાં બે વર્ષ મોટી હોવા છતાં તે એક જ વર્ગમાં છે.
