આકાશે અભિષેકને હોટેલમાં મળવા બોલાવ્યો હતો. આહાના માટે આ એક મોટું આશ્ચર્ય હતું. અભિષેકને જોઈને ખૂબ જ આનંદ થયો. તેને ખુશ જોઈને આકાશને માનસિક શાંતિ મળી રહી હતી. અભિષેક થોડો મૂંઝાયો પણ ટૂંક સમયમાં આકાશના સ્વભાવે તેને આરામદાયક બનાવી દીધો. દિવસ દરમિયાન તેની તાલીમ પૂરી કર્યા પછી તે દરરોજ સાંજે મને મળવા આવતો. બધાએ સાથે મળીને ડિનર ખાવું, હસવું અને હમ કરવું અને પછી લાંબા વોક માટે નીકળી જવું. અભિષેક અને આકાશ ઘણી વાતો કરતા હતા અને આ જોઈને આહાનાને લાગ્યું કે જાણે તેની દુનિયા ફરી સુંદર બની ગઈ છે.
આ રીતે 5 દિવસ વીતી ગયા અને છઠ્ઠા દિવસે આકાશે તેની ખરાબ તબિયતનું બહાનું બનાવી બંનેને સાથે ફરવા મોકલી દીધા. તેઓ જાણતા હતા કે તેઓ એકલા મળ્યા પછી જ તેઓ તેમના મનને હળવા કરી શકશે. આહાના તેના અપરાધમાંથી બહાર આવવું તેમના સુખી લગ્નજીવન માટે જરૂરી હતું.
આહાનાએ પૂછ્યું, “તમે IAS બનવા માંગતા હતા, તો પછી તમે એરફોર્સમાં કેમ જોડાયા?””તારાથી અલગ થયા પછી, મને આકાશ સાથે પ્રેમ થઈ ગયો… જુઓ. કેવી રીતે તે આપણને સુખ અને દુઃખમાં સમાન છાંયો આપે છે…” અભિષેકે કહ્યું.“ઉફ્ફ, ફિલોસોફર, તમે મારાથી નારાજ છો? મને નથી ખબર કેમ મેં એકલાએ અમારા બંનેના જીવનનો નિર્ણય લીધો…” આહાનાએ કહ્યું.
“ના આહાના. કોઈ રસ્તો નથી. હું જાણું છું કે તમે શક્ય તેટલું બધું જ અજમાવ્યું હશે. દોષ અમારો નહીં પણ અમારા પરિવારના સભ્યોનો છે જેમણે અમારા કરતાં પોતાની ખુશીને પ્રાથમિકતા આપી. તેના નિર્ણયની આપણા જીવન પર શું અસર થશે તેની પણ પરવા નહોતી કરી.”આખરે, અમે શું માંગ્યું, અભિ?”
“તેમનું ગૌરવ આપણા સ્વાભિમાન કરતાં ઘણું વધારે છે, તેથી તેઓ તેમના પોતાના વિચારોને પ્રથમ સ્થાન આપે છે. બસ, જે ન થઈ શક્યું એ માટે આપણે કેટલું રડવું જોઈએ. તમને જે મળ્યું છે તેની પ્રશંસા કરવી વધુ સારું છે. આકાશ એક ખૂબ જ સારો વ્યક્તિ છે જેણે તમારું ખૂબ ધ્યાન રાખ્યું અને અમારા સંબંધોને સન્માનની નજરે જોયો. આજે આપણે જે કંઈ મેળવી રહ્યા છીએ તે તે મહાન વ્યક્તિના કારણે છે…આપણને જે મળ્યું છે તે પણ ઓછું નથી.
આહાના અને અભિષેક આ સુંદર ક્ષણોને કાયમ માટે યાદ રાખવા માંગતા હતા. પછી એક જરૂરિયાતમંદ વ્યક્તિએ દંપતી સુરક્ષિત રહે તેવી પ્રાર્થના કરીને પૈસા માંગવાનું શરૂ કર્યું.“આહાના, આ વખતે તું ચૂકવીશ.” અભિએ જતાની સાથે જ કહ્યું અને આહાના જોરથી હસી પડી.
“આવી રીતે હસતા રહો.”“મારું છોડો, મને તમારો અભિષેક કહો. તું એકલો શું કરીશ?” તેના અવાજમાં વેદના હતી, અવાજમાં ચિંતા હતી.“હું લગ્ન કરીશ અને બીજું શું… હું એક સ્માર્ટ માણસ છું. મારો ચહેરો એટલો ખરાબ નથી…”“હા…હા…હા…” આહાના તેની સેન્સ ઓફ હ્યુમરની ચાહક હતી.
બંનેના શબ્દો લાંબા સમય સુધી એ ખીણોમાં ગુંજતા રહ્યા. જાણે સૌને યૌવનમાં ઘેરી લીધું હોય એવું લાગતું હતું. ઠંડો પવન એમને સ્પર્શી જતો અને જાણે પાકજંપકડાઈ રમી રહ્યો હોય એમ પાછો આવતો. તેમના અદ્ભુત પ્રેમનો સૌથી મોટો સાક્ષી બનેલો ચંદ્ર પણ તેમની મીઠી વાતચીત સાંભળીને હળવાશથી હસતો હતો.
